正是马元良夜闯冯云炳家，不经意地救了弟弟马元书一条命。
马元良被桥本一郎定为粮仓暴乱的首犯后，正在修建炮楼的马元书，当即被桥本一郎下令给抓了起来。马元书被一顿鞭打、审讯后，桥本一郎见马元书确实不知道马元良身在何处，便把他关押在了周家祠堂，等待时机再做下一步处理。
马元书被关押的那几天里，除了受到皮肉之苦，倒也没有饿着。
翻译官汤泉终究是中国人，也同时是当地人，良心尚未泯灭。他深知马元书的无辜，便暗中授意周重给予适当照顾。周重感激汤泉的救命之恩，自然不敢怠慢，却生怕桥本一郎借口寻事，便叫小女周小金给马元书送饭。
此举用意，正合汤泉的心意，将来就算桥本一郎要追究，都可以把这事往孩子身上一推了之，做到涉身事外，全身而退！
老狐狸做事，果然老辣，滴水不漏！汤泉因而对周重有了新的了解，一扫开始时对其为人窝囊的评判，忍不住产生了为我所用的想法。
周小金与马元书的年纪相近，见马元书遍体鳞伤，很是同情，便趁送饭之机，偷偷地带了些跌打伤药来，用心帮着他敷药疗伤，彼此间，相互留下了极好的印象。
桥本一郎从马家沟回来后，继续马不停蹄，逐村扫荡，大有不找到马元良不罢休、大有不杀马元良心不安的意思。
而马元良却因为失之东隅，收之桑榆，从冯云炳家里抢到了一些钱财，摆脱了一时的生存困境，躲在芦苇荡里苟且偷生，消失在了桥本一郎的视野里。
几天后，扫荡无所收获的桥本一郎，终于想起了马元书。他想用马元书来钓鱼，让马元良自投罗网。
这天，桥本一郎开始策划他的“钓鱼计”，准备把马元书吊上炮楼，暗中设伏，等待马元良来救弟弟，以便擒拿或射杀马元良。为了此计获得成功，桥本一郎要求冯云炳四处散发马元书将被吊待死的消息。