连绵的大雨洗刷着黑白相间，偶有翠绿的池州。
这雨，让百姓苦不堪言。
秦晚请池州边上九子山莲华寺的主持在城内做法式，要求全城的富户必须参加，并且公开募捐赈灾。
秦晚让人传出风声：
不来的，找个罪名扣头上逮捕。
来了不捐的，找个罪名口头上，也逮捕。
这帮富户听到了这个消息后，家家带着银子来到了募捐大会现场。
吕平问秦晚要不要在募捐大会上说两句。
秦晚冷着眼眸笑笑说：“他们只要善意捐款，本宫什么都不用说，但他们中有人不捐，那本宫可得让他们来到本宫面前，好好听本宫说道说道。”
吕平见到秦晚，腿就发软。
倒不是这位秦夫人看上去多么盛气凌人，与之相反只是个不算美人的少女模样，但她一言一行间能透出令人毛骨悚然的威慑，与那位宁帝陛下几乎一模一样。
烈馐给秦晚打着伞，秦晚站在雨里，看着那些富户排着队挨个交钱，眼露冷光：“他们这些钱远不足以买那些女孩的命！”
这时，忽然有大户夫人在旁边的柳树下怯怯私语。
秦晚竖起耳朵听。
其中一位道：“那秦夫人请莲华寺的僧人做法事根本没用。怎么说还是得巫祝神婆来办这仪式，才能平息河神大人的怒火。”
另一位道：“就是就是，我听说巫祝大人已经找到合适的女孩了，说是仪式很快就会再办……”
秦晚蹙眉，给烈馐一个眼神。
烈馐得令，悄声隐匿。
当晚不久，烈馐就带回消息：“娘娘，据说被那神婆选中的女子是池州城外一农户家的幺女，刚刚年满十六。巫祝给了那女孩的父亲十两银子作为定金，今晚将人带走后，再付二十两银子。”
秦晚换了一身池州百姓的麻布素衣，对烈馐道：“走，我们去那女孩家看看。”
池州城外，大雨涝了农田，颗粒无收。
可与其他村民那般愁苦，方家的男人却满面喜色。
秦晚给他一粒碎银子和一壶烈酒，说是来自外乡，路过池州，天色已晚，需要借宿避雨。
那男子见钱眼开，立即开门让她们进了院子。
破败的木屋，滴答的水声，还有端水的可怜的女孩，似乎十分相配。
秦晚看着楚楚可怜的女孩，明知故问道：“你父亲看起来十分开心，为何你愁眉不展？”
女孩没有说话，只是扁着嘴忍着眼泪。
那男人喝着秦晚给他的酒，很快上了头，嬉笑道：“这丫头马上就要厉害了，她就要嫁人了。”
“嫁人？是好事，为何哭丧着脸？难道你们这里也流行哭嫁吗？”秦晚问。
男人哈哈大笑道：“不是，是因为这丫头被巫祝大人选中，马上就要嫁给河神大人当新娘子了。这不是可喜可贺吗……能被选中嫁给河神，那也是我们家祖坟上冒了青烟。河神给的嫁妆可是比普通庄稼汉家给的多了不知多少倍……哈哈哈哈。”
烈馐道：“但是那巫祝要把你女儿投入长河中，那不是嫁人，是谋杀。”