隆冬渐近初春，天地仍然寒冷，又是一场大风雪倏忽而至，一夜间，大地披银，山川穿白。
呼呼
刺骨寒风之中，荒野之地人迹罕至，纵是大的行商、镖局，也往往会避开这样的日子赶路。
而在南山之外的一条荒野之上，一队黑衣人却跨马踏雪而来。
他们身着黑色单薄劲装，统一的长刀劲弓都染上霜白，却好似感觉不到寒冷。
衣衫猎猎，人马却巍峨不动，一如其脸色一般沉凝如铁石。
“若不真个出来走上一遭，实在难以想象，短短的几十年，青州已然糜烂至此……”
走在最前的黑衣刀客长长一叹：
“若叫老王爷瞧见，他老人家不知该如何心伤难过……”
他们此时所在，似是一处荒野，大雪之下不见其他颜色，但从高低不平的雪堆轮廓来看。
他还是认出，这所谓的荒原，在以前，曾是一个村落。
这是一个废弃村落。
他们一路而来，已然见过不知多少类似的村落了。
“何止是青州？云州、白州也都有着不少叛乱发生，怜生教真是疯魔了！
那老虔婆真真该死……”
另一个青年刀客语气幽沉：
“迟早有一天……”
“且住吧。”
其余几人心头皆是一禀，唤住那人的话。
众人皆沉默，继而催马而动，加快速度，很快，已穿过了积雪没膝的荒原。
转过山道，见得几处炊烟升起，方才松了口气。
“你们且在此处等候，老大人不喜这个。”
头前的黑袍刀客嘱咐了一句，轻轻一夹马背，荡起风雪，绝尘而去。
其坐下骏马肩高足有九尺以上，奔行之间犹如流火，速度极快，不过半盏茶的时间。
一个有着零零散散炊烟的村落，就映入他的眼帘。
这村子不小，炊烟却很少，炊烟也仅零星而已，刀客眼神微黯，心中明白。
若无外力介入，这村子用不了多少年，就会彻底消失，一如之前的村落废墟。
让它消失的，可能是山匪、可能是大盗、可能是流民，也可能是天灾。
刀客翻身下马，任由骏马留在雪地，徒步走向村子。
没多远，就见得一辆灰白色的马车停在村外。
一面色蜡黄的老人牵着一裹得严严实实的小女孩，在雪地之中走着。
“小小姐……”
看着秀气文静，却脸色苍白的小女娃，蜡黄脸老仆有些心疼。
“黄爷爷，马车里好憋闷，秀秀就看看，好吗？”
小女孩裹得厚厚的，小脸红扑扑。
“好，怎么不好？”
老人心疼坏了，不住的给小女孩渡着内息。
许久之后，等得小女孩玩累了，回到马车，他才淡淡的扫了一眼立于原地等了许久，好似雪人一般的黑袍刀客：
“王牧之派你来的？”
“晚辈周四离”
黑袍刀客抖落积雪，抱拳躬身：
“王先生担忧老大人前来会有危险，派我们前来。其中，也有老王爷的意思。”
“老爷在村里，他心情不好，你小心这些，最后也不要提及龙渊王！”
姓黄的老者警告了一声。
“晚辈晓得。”
周四离心中一禀，点头应下，正要进入村中，一老者已出得村来。
老者身材高大瘦弱，穿着浆洗发白的长袍。
见得周四离，老人板起了脸：
“云、青二州如此糜烂，白州也好不了几分吧？龙渊道三州而已！
怜生教也就罢了，这些占山为王的山贼强梁，一个小城出身的衙役都可绞杀，你们龙渊王府，就不成吗？！”
“周四离见过徐老大人。”
周四离长长躬身，听着老者的话，面上泛起苦笑：
“非是小的替老王爷说话，实在是您也知道，龙渊道临近流积山，有异族威胁戍边极大，老王爷极难脱身。
加之当年那……一战后，精力大不如前，每日只有三个时辰清醒，实在是无法兼顾太多了。”
徐文纪脸色微缓，却仍不假辞色：“王牧之呢？他也死了不成？”
“老大人一路行来应当也见过了，但事态远比您看到的还要严重，白、青二州交界之处大旱一年有余，数十万顷良田颗粒无收。
流积山外天狼王庭似因饥寒也有异动，之前因怜生教的蛊惑，叛乱同时波及了数十县。
青州大将军魏正先平叛已去半年了……”
周四离倒出苦水。
“罢了，罢了。”
徐文纪摆了摆手，让其去将他们带着的干粮送来。
这些，他如何不知？
青州难！
背靠流积山那三家必争之地，每每大战，龙渊道三州都将遭受巨大的损失。
尤其是青州，数十年前那一战，几乎家家缟素，人人嚎哭。
但他这一路所见，太过触目惊心了。
如果大明天下处处如此……
周四离匆匆而去，徐文纪却是陷入良久的沉默，姓黄的老仆走了过来：
“天灾人祸、山贼强梁、流民失所、乡绅囤聚居奇，这龙渊道，只怕要出大事……”
“流积山一战，大明虽胜实败，那一战留下的疮伤本该好生修养，可……”