1981年，凯尔特人在东部决赛上被76人3比1领先，处于绝境，之后，他们使出改良版的口袋阵连扳三局。
在那之后，使用口袋阵的球队不胜枚举，但能用好的球队很少。
因为光是一个口袋阵, 困不住有灵性的超级巨星。
口袋阵的妙处在于球员间的联动和局部的小口袋。
放眼联盟，只有路易会在小口袋上动脑筋。
而这也是在没有足够的防守配置的情况下，限制丹尼·曼宁这种超级球员的必要条件。
路易让沙菲尔自己画了一个球场，按照球场位置详细地解释了如何限制曼宁。
这只是一个建议，热火的教练组用不用还得看沙菲尔如何与教练组沟通。
路易设身处地地想了下，如果他是教练, 自家总经理上来要教他怎么布置防守阵型, 他肯定会以为对方疯了吧？
任何行业都忌讳外行干涉内行。
但沙菲尔当初听了路易的建议，聘请教练的时候，请的是那些没经验，自我个性也不强烈的新手。
所以，路易的建议得以被采纳，在第六场的上半场发挥了作用。
可是从下半场开始，路易的法子开始失效。
因为那是热火临时上手的防守阵型，破绽很多，只要步行者的教练组有心，想找到漏洞并不难。
不过，上半场建立的优势，足够热火取得最终的胜利。
彼得洛维奇和雷吉·刘易斯再次成为确保热火取得胜利的基石。
汉克·盖瑟斯连续六场被曼宁压制。
路易相信属性相克是存在的，但克得这么明显的，还真挺少见。
看了热火与步行者三场比赛，路易发现了另一个问题。
由于盖瑟斯很少去低位拿球，所以被曼宁打爆的时候, 他基本没有回应球。
在防守端, 他和曼宁一样, 都是单防平庸, 协防出色。
既然单防平庸，自然也就难以限制曼宁，被连连打进后还无法给予回应，当然越打越没信心了。
不让盖瑟斯负担过多，是热火的长期规划之一。
但路易实在没搞清楚不让球员负担过多和不开发盖瑟斯的单打能力的矛盾点在哪里。
这次，他没有把问题指出来，他希望热火自己发现这個问题。
打到第七场，热火和步行者都没底牌了。
路易眼里，热火仅剩的一张牌就是让盖瑟斯持球去攻曼宁。
通过进攻来影响对方的状态，这也是一种玩法，但热火始终没找到窍门。
抢七之战，曼宁出场45分钟，所向披靡，全场怒砍46分10篮板7助攻。
他在路易的眼中，已经不像是一个内线了，更像是2米08的得分后卫。
看看他的投篮热区，真的没个内线的样。
那46分，只有10分来自篮下，其他的得分全部是油漆区外的投篮。
正是因为他的投篮无解, 热火的口袋阵才失去效果。
僵硬的口袋阵, 没有小口袋配合的口袋阵，面对这种能够用投篮来杀死比赛的怪物，是没办法的。
赛后，曼宁带着挑衅的意味说：“我想知道热火队的总裁先生是不是会说话算话。”
谁知，沙菲尔赖起账来那是一点都不含糊：“我说过这种话吗？如果我说过，那肯定是在极度不清醒的情况下，我是个彻头彻尾的肉食主义者，如果放弃食肉一年别说一年，吃素一周，我就会死。”
遇到这种耍赖的，只要他自己觉得没事，其他人也没办法。
打进分区决赛对步行者来说是件大事。
他们上次达到这种高度得追溯到aba时期了，进入nba后，他们就一直在犯错中沉沦。
在他们犯下的众多错误里，最大的过错莫过于1979年手握状元签却不愿意干等伯德一年。
因为这个错误，他们直到19年选中曼宁才迎来曙光。
重回东部决赛，但却没有任何可能再进一步。
尼克斯就像是一道坚硬的墙壁，挡住了东部每一支球队意图通往总决赛的梦想。
在西部，会师西决的两支球队，并不让人意外。
依旧是开拓者和湖人。但这次，少了悲剧师的湖人，难以阻止风头正劲的开拓者。