东京开封府，首相范质的府第，书房内。
提点五房公事堂后官杨炯，站在范质的面前，拱手说：“相公，北面来人了。”
正在批阅公文的范质，并没有抬头，直到批下最后一个字之后，这才端起茶盏，淡淡的问杨炯：“哪个北面？”
杨炯追随在范质身旁多年，不仅忠心不二，办事能力也非常出色，美中不足的是：做人不中庸，得势就张狂。
所以，尽管范质一路提携，将杨炯的本官提升为正五品，却依然没有将他放出去独当一面。
提点五房公事堂后官，用后世的官场职权来对比，其实就相当于国务院办公厅主任。
只不过，杨炯手头的权虽重，本官级别却非常低，远远达不到正部级的程度。
范质能够在政事堂内如臂使指，多亏杨炯在其中出了大力，也正因为如此，首相的府第书房，对杨炯完全不设防，任其自由出入。
这也是范质为官的高明之处，对于有缺陷的心腹，既然授予重权，又不给太高的级别，私下里还格外的亲近。
杨炯在私下里也不是没有怨言，可是，范质对他的看重，朝里朝外谁人不知，哪个不晓？
“相公，是契丹国的枢密使耶律休哥派人来了开封府，也不知道从哪里得来的消息，居然找到了学生的门下。”杨炯对范质向来都说话很直，从不藏着掖着。
如果换作是旁人，范质一定会怀疑，那人受了契丹人的贿赂。
杨炯本身是提点五房公事堂后官，又是众所周知的首相心腹，这么多年下来，他在开封城内外，早已拥有不少的商铺，以及至少超过五万亩的良田。
大周朝廷不禁土地兼并，杨炯只要不是采取不正当的手段，欺压百姓、巧取豪夺，别说是五万亩良田，就算是五十万亩，也没有任何人敢多嘴多舌。
让杨炯先富裕起来，其实是范质一直纵容且默许的，很多时候都睁一眼闭一眼。
杨炯在这么重要的职位上，如果上下其手收受贿赂，或是吃拿卡要，败坏的绝不仅仅是他杨炯一个人的名誉。
从政多年，又一直位高权重的范质，久历宦海沉浮而不倒，除了他善察上意，政治斗争经验异常丰富之外，由于洁身自好而得来的好名声，其实也帮了大忙。
“博约，你我之间何话不可说，至于如此的吞吞吐吐？”范质心里明白，一定是出了大事，他故意装出不悦的姿态，瞟了眼有些犹豫的杨炯。
“耶律休哥派的来人告诉学生，魏王以及世子都没死，全在他的手上。不仅如此，耶律休哥派来的密使，还带来了魏王的随身信物。”杨炯从怀中摸出一块玉佩，恭敬的递到范质的手边。
范质尽管心里异常震惊，却不动声色接过那块玉佩，定神仔细一看，当即断定，这显然是宫中御赐之物。
如果范质没有记错的话，这块玉佩应该是先帝柴荣迎娶当今皇太后之时，赐给魏王符彦卿的定亲信物。
如果硬要追根溯源，这块玉佩其实是本朝太祖的正宫——圣穆皇后的随身之物，圣穆皇后也就是先帝柴荣的亲姑母。
圣穆皇后柴氏本是后唐庄宗身边的嫔御，庄宗驾崩，明宗继位之后，便将柴氏等先帝身边的女人全都遣散回家。
当时的后周太祖郭威因为出身寒微，即使想买官兜里也没钱，不想却被家底丰厚的柴氏一眼看中，并且倾囊相授，助郭威买到了实权官职。
郭威也的确是个性情中人，他登基后的第一件事，便是立柴氏为皇后。后来，由于爱屋及乌，更是立柴氏的亲侄儿柴荣为储君，并在临终前强势安排柴荣即位。
所以，圣穆皇后驾崩之后，郭威一直把这块玉佩带在身边，朝夕把玩从不离身。
柴荣登基称帝后，因为感念养母的恩德，遂把这块玉佩一直带在身边，睹物思人。
直到，柴荣娶第二个符家女的时候，才赐给了符家。
巧合的是，那次去符家的迎婚使，不是旁人，正是当时的副相范质。
“耶律休哥想干嘛？”范质心里非常清楚，贪得无厌的契丹人忽然主动找上门，绝对是黄鼠狼进了鸡窝，没安好心。
“耶律休哥的来使说，若想迎回国丈和国舅，必须派李无咎去契丹国的上京亲迎。”杨炯一字一吐，终于说出了耶律休哥的真实目的。
“哼，契丹鞑子打的好一把如意算盘。”范质嘴上这么说，却暗暗心惊，耶律休哥不愧是个老奸巨滑的鞑子。
如果柴荣还在位，耶律休哥的鬼主意，绝对不可能得逞。
傻子都知道，如今的大周朝，除了李中易之外，还真找不出第二个可以抵御契丹人的名帅。
李中易率军北进之后，虽然沿途的道路交通被契丹人截断了，导致消息不畅。
可是，范质心里却明白，如果李中易已经兵败身死，耶律休哥绝不可能暗中派人来开封挑拨离间。
更重要的是，透过耶律休哥派密使这件事，让范质敏锐的意识到，李中易很可能在契丹国内，搅得天翻地覆，战果颇大。
“博约，你怎么看？”范质端起茶盏，若有所思的望着杨炯。
杨炯叹了口气说：“如果先帝还在，此事完全不须计议。只是，皇太后毕竟是个女流，她的生父和亲兄，若是被契丹人……您又是当朝首相，这其中的利害实在是谁都承受不起呐！”
不得不说，杨炯是个绝顶聪明之人，他短短的一席话，恰好戳中了范质最大的心病。
实际上，范质早就想到了其中的凶险之处，在他当政的时候，符太后的老父和亲兄如果没有被顺利的换回，导致惨死在契丹人的手上，嘿嘿，他的首相之位，绝难坐得安稳。
“相公，最近一段时间，王溥屡屡获得皇太后的单独召见，兆头大不妙啊！”杨炯十分熟悉范质的脾气，他的这一席话，恰好又击中了范相公的又一个禁忌。
朝里的八相之中，除了率军出征的李中易之外，剩下的那几位之中，就数李谷和王溥最是桀骜不驯，他二人在朝堂之上，屡屡当众顶撞范质。
政事堂内的几个宰相，除了王溥和李谷是老政敌之外，李筠最近借口边境不安，闹着要回他的老巢。
次相魏仁浦，明明热心于首相之位，却偏偏装出一副老好人的样子，坐视王溥和李谷联起手来，对范质的猖狂进攻。
魏仁浦的心思，范质早就是洞若观火，他是想当笑到最后的那个渔翁。
道理是明摆着的，李谷和王溥就算是斗垮了范质，也必是两败俱伤的局面。李琼早在柴荣还没驾崩之前，因为南方的兵败，已经彻底的失了宠。
吴廷祚虽也是柴荣身边的老人，只可惜，此公的脾气很臭，不得符太后信重。
退一万步说，如果李谷、王溥以及范质一起出局，最终出面收拾残局的宰相，倒很有可能老成持重的魏某人。
杨炯的记性很好，曾经有好几次，面对李谷和王溥的疯狂进攻，如果没有符太后的鼎力支持，范质的首相宝座已经出现动摇的迹象。