冯茂行沉默地收纸张入袖，又从系于腰间的香囊里拿出一块黑黢黢、拇指大小的四方木头块，放到了苏九歌枕旁。
“醉花阴的事……等以后再说吧……这是黑檀木，凝神静气，有助眠之效。
我幼时不肯好好睡觉，母亲特地求檀溪寺智显长老念经开光过。
我猜你此时可能被病痛折磨难以安眠……拿来……给你。
就放在枕旁，不用理会它。”
静穆沉古、纹理交错，黑檀木在檀木中少见而珍贵，因其还能防百毒，传言真正生长百年以上的黑檀木泡水可以治疗许多毒。
苏九歌拿起黑檀木块，手指擦过几乎摸不出凹凸的光滑木纹。
木块不大，毫无花俏造型，当真只是一块木头，不认识的人可能都会觉得是块黑炭，她一摸之下，就猜出这一定是南平王妃费了许多心思找来的黑檀木。
只有贵族世家，才会懂得黑檀木真正的价值，不以雕刻花纹为目的，又故意保持不会引孩童兴趣的拇指大小，只取安眠静气。
他母亲寻得黑檀木给他，他却拿来给她？
苏九歌平静的心湖上，春水生花，涟漪荡起，她怔怔看着冯茂行，看他好似做错事的孩子一样，拘谨又忐忑地绷紧脸，生怕她不要一般。
那些压抑着的心事、藏匿的情绪，终于被一览无余地表露到光亮之下。
韩齐光和冯茂行离开时，苏九歌沉静地望着他们背影消失，玉兰立在床头，絮絮而语，苏九歌漫不经心地摩挲掌心的黑檀木，低着眼出神。
突然，她迟疑了下，抬手示意玉兰去给她倒水。
待玉兰离开，她举起黑檀木，在木块一面，看到两个字——安康。
雕功拙略，明显是新刻上去的，且故意刻痕极轻、字极小，似乎生怕被人发现。
黑檀木静静躺在苏九歌手掌心上，刹那间心被软软地触碰，她仿佛听出了那没有说出口的心事，洞悉那人为何在所有人都要失去希望的时候，坚持寻找自己。
相亲相遇、卖酒设宴，茅屋救助、赠药关怀，那人图的是什么，正是那句不当其时、却挂其心的一句话——
山有木兮木有枝，心悦君兮君不知。
盼君知、怕君知、想君知、忧君知。
一扇门，他推了许多年，也没推开，只因心事难言。
……
京都城里有会试放榜、叶凤泠手头忙含香馆重开，同一时间，新婚后和纨娘留在苏北的褚亮，告别了新婚妻子，踏上去往西南的旅途。
纨娘想跟着，被褚亮拒绝，留在苏北，两人约定若一个月后褚亮没有按时归来，纨娘即刻启程回京都。
褚亮这趟远行，第一站乃千毒岛。
叶凤泠信中交代褚亮，亲手将信中信交给千毒千佛手王琪，并听从王琪安排。
一路晓行夜宿，褚亮费了不少劲才找到千毒岛，又找到了王琪。
王琪看过叶凤泠的信，抬起耷拉的眼皮问褚亮：“她给你的信上怎么写的？”
褚亮忙把信掏出来递过去，他见识过王琪手段，十分听话。
王琪看过后离开片刻，回来时肩膀上已经多了一个小包裹，她那破锣嗓子嘶哑着笑出声：“难得小美人没忘了我，还赶上我心情不错，她的忙我帮一帮。
我虽然不喜欢出门，但去西南着实吸引人。
你随我一起，咱们走趟昆州。”
就这样，褚亮又随王琪一起继续向西南行去。
几日之后，两人已经进了昆州。
王琪到这时候还没告诉褚亮叶凤泠到底想做什么，她吩咐褚亮打听一个人，安南都护节度使路峰。
路峰平时并不在昆州，多在安南都护府或是安南边防军营里。
褚亮了解到路峰两日后要回一趟昆州，因为路夫人家在昆州，路老爷、也就是路夫人的爹、路峰的老丈人要过七十大寿了。
两日后，就是寿宴，路峰一定会携妻来拜寿。
王琪凌乱头发披散而下，根根枯涸，偏又像草一样的坚韧有力。
她的干净形象只在季阳眼前持续那么一小会儿，一旦回到她自己的世界里，又变成脏兮兮的老妪了。
一个白色瓶子从“杂草堆”里被抛出，在空中划出完美弧线，落到褚亮怀里，王琪摆手道：“这是金波花雨毒液，你想办法送进那个叫路峰的混蛋玩意嘴里。
噢，等下。”
她又扔了好几瓶毒药出来，有粉末、有液体、有毒丸，或是让人一睡不醒、或是见血封喉、或是乱人心智，林林总总，各式死法被王琪介绍了一遍。
她满不在乎道：“我这个腿脚，不太方便现身，小美人专门叮嘱叫我小心点，只能麻烦你亲自走一趟了。
不过你不用怕，有了这些毒药，你想怎么搞就怎么搞，最简单的就是冲上去把金波花雨洒到他脸上，然后再把这些毒药洒出去掩护你跑路就行了。
就是你洒的时候注意别洒到自己身上……不过洒到也没事，我有解药。”
这便是叶凤泠的请求了，不直接杀死路峰，只让他“享受”一番金波花雨。