国朝遭难，最凄惨的莫过于在战争劫难中流离失所、不见天日的人民。
建朝几十年，刚刚休养生息恢复神采的中原地带，如果再次经历一场生与死、正与恶的角逐，估计又要尸横遍野了。
悲天悯人的二皇子默默心焦。
苏牧野轻轻一叹，他能如何，他并不能做什么。
手和脑袋的区别就是，脑袋可以指挥手，可以在手不听话时，用别的办法教训手，但手不能左右脑袋。
身为一只手，就要有手的自觉。
“你为什么还不去求赐婚？
叶维阳远在西北，耳目却在京都不少。
我不信你不知道，趁着叶府内乱的时候，快刀斩乱麻娶了叶三小姐，再动动脑筋帮一下大房，绝对能在叶维阳心里挂上号。”
二皇子摩挲着手中的棋子，缓声道。
苏牧野淡淡笑了笑，没有回答。
是的，现在他去找外祖母求赐婚，磨一磨，应该不成问题，别看叶凤媛要嫁进东宫了，发生过东宫嫡孙痴傻后，叶凤媛这个人的威胁反而降低。
东宫嫡孙健康的话，叶府手握兵权，叶凤媛有依仗，入东宫一定要生是非。
现在，除了叶凤媛入东宫，还有个秦嫣，嫡孙不可能继承大统，又棋逢对手，加上大房跟叶凤媛的关系一日比一日凉，皇太后态度有了松动。
不着急赐婚的反而变成了苏牧野。
尤其在苏九歌被设计九死一生后，他十分担忧一旦赐婚，叶凤泠的人身安全。
他没有那么多精力一眼不错看着她，这种时局下拉她越近，她越危险，他也越不安。
危险，好似黑暗中扒开一条缝的恶魔，于暗处窥探，随时寻找时机挥出魔爪。
不能在他身上找出破绽，就要对他身边亲近的人下手。
苏国公府和魏国公府联姻都不能接受，苏国公府和叶府再度联姻，还是他亲自娶，能被接受么？
跟魏麟在十二卫做参军比，叶维阳手里可是十几万边防军。
“看来你是舍不得。
畏畏缩缩、瞻前顾后，”二皇子明白了。
苏牧野伸了个懒腰，捏起了一枚黑子。
接下来的两日，整个国朝都是平静中带着一丝期待，春闱会试即将放榜。
三年一试，青衫白头，多少人的青春岁月在此刻被点亮，多少人的漫漫一生在此刻被改变，会试结果决定了学子们是打包回家，三年后再来，还是扶云直上，迈进皇宫含元殿。
身边多位学子参考，叶凤泠望眼欲穿地盼着放榜，不仅如此，她还偷偷叫柔兆出去下了押。
到了放榜这日，柔兆一早出门，很快回来，带回来新鲜出炉的会试结果。
江南韩府韩齐光高中会元，因其在两年前的乡试时同样得中第一名谢元，一时间，整个国朝都沸腾了，街头巷坊再不议论十城连炸，全都转了心肠纷纷猜测随后的殿试，江南才子能否再接再厉摘得头名，成就国朝建国以来第一个三元及第啊。
坊间私设的赌局赔率飙升到一赔一百。
柳家两位表兄、柳二小姐未婚夫婿高立都考中，排名先后不提。
叶府的叶子鸣反而落榜了，他窝在大房，不肯见人。
叶凤泠对于表兄们的成绩，喜不自胜，立即给柳老太爷写信，还给向师傅去信。
待她写完信，柳家两位表姐也欣喜若狂的进门来找她。
柳二小姐高兴的脸一直红扑扑的。
柳大小姐却有些意兴阑珊。
从宜秀居告辞出来，柳大小姐又去桃花坞探望叶凤媛，柳二小姐还是没有去。
会试放榜后，接着便是殿试，殿试定在四月二十日。
届时考中的贡生们有幸走进皇宫，于含元殿中应试作答。
题目将由今上亲自出，监考也是今上。
至于判卷，由翰林院数位学士大儒同批，最终名次交由今上。
叶凤泠决定先不为两位表兄庆祝，以免打扰他们备考心绪，但她还是定了一桌席面，叫人送去表兄们蛰居的小宅子。
下午时，叶凤泠专门去大房转一圈，王夫人并没多少失落，反而很有些看不上叶子鸣输不起的姿态，母子俩正在闹别扭，叶子卓好笑又头疼。
从大房出来，叶凤泠唇边笑意瞬间消散，齿寒生凉。
除了叶老太爷身边小厮来过大房，勉励王夫人和叶子鸣外，叶老夫人毫无反应。
不仅如此，她还注意到府里各处的小厮丫鬟，话里话外带出来对叶子鸣的鄙夷。
下人们敢如此做，一定是得了主子们的授意，谁的授意，还用说么？
叶凤泠摇摇头，领着柔兆回到宜秀居，关紧门窗。