太子到现在都没太把三皇子当回事，恰恰在于他看清了三皇子心中的这份“不忍”。
到二皇子那里，太子只能摸到二皇子在退，至于二皇子心中真实所想，太子总觉得摸不到边儿，所以他的敌意一日比一日浓。
敌手之间，意念的较量远胜于实力比拼。
你看到的敌手是你想象的敌手，真正的敌手正在看着你跟想象的敌手过招。
苏牧野眼眸里盛着尖利如针的刺，击穿三皇子稚嫩想法。
他的冷酷远没有结束。
直到三皇子回到宫中皇子居住的三清宫，躺在微凉静寂的夜里，一闭眼，脑中还是白衣公子衣衫无风而展的模样。
白衣公子冷冷地、不急不缓微笑：“怀嘉身上，已经不仅有怀嘉的理想，更有许多人的性命和未来。
不说别人，譬如我，若太子即位，可能都无法留得全尸。
你不战而败，要死许许多多人，你侥幸得胜，也要死许许多多人。
区别在于，你败，国朝风雨飘摇，你胜，国朝或许一线生机……你忍心不去为百姓拼搏开创披荆斩棘的幸福生活吗！”
三皇子痛苦地彻底闭上眼睛，和蕙行径涉嫌通敌卖国，等同于太子已经通敌卖国……联想到京都戏楼刺杀……叶子卓中的箭上来历不明的番波斯国宫廷秘毒……再没有什么不明白的了……大哥真的和番波斯国有接触么？
在知道番波斯国人每年欺压杀害无数国朝边疆战士、百姓、搜刮国朝民脂民膏的基础上，秘密进行着不被国朝朝堂了解、不被父皇许可的接触？
黑暗中，一双微红双眸腾地睁开，射出一道比豹子犀利锋锐的目光。
送三皇子到宫门口，看着三皇子全身气息凛冽似冰走入重重宫闱，苏牧野眼神里恢复一派冷澈清澄，他冷声问洗砚叶凤泠今日做了什么。
洗砚按捺不住汇报叶凤泠的“丰功伟绩”。
慢慢悠悠的车轮压在砖石街道上，在静夜谱出安定人心的夜曲。
黑暗马车里，苏牧野抱臂端坐，阖目养神，“王夫人定下叶府三位小姐公中嫁妆每人一千两没有惹怒叶老夫人，反而是后面说的话惹怒了？
你再卖关子，信不信我罚你去营里受训！”
洗砚盘腿驾车，象征地挥一下马鞭，嘻嘻笑：“公子舍不得，我走了，谁能这么体贴。
公子好奇，干脆去叶府找叶三小姐，不用我费口舌了，兄弟们来报，叶三小姐已经回宜秀居了，我猜着正等公子去呢。”
身后传来声响，洗砚早有准备，兔子一样弹起跳下马车，躲过苏牧野偷袭。
由于他有意识放慢马车速度，十分轻松地再次登上马车，哭脸扭头：“到底去不去叶府啊？”
洗砚觉得自己等的头顶长草，才等来苏牧野一句：“直接回府，我去倚竹园。”
洗砚怔忪大惊，不敢再说话了。
被洗砚当作一乐事的闲话，在叶府掀起一场轩然大波。
叶老夫人和三房夫人、叶凤泠，在晚食前各回各院。
叶府大房，王夫人同叶子卓、叶子鸣同桌相食。
吃过晚食、丫鬟婆子们纷纷退下，王夫人看了眼蔫蔫打盹的叶子鸣，温声叫他去休息。
叶子鸣考完春闱会试，大玩七日，美其名曰，玩完再好好温书。
叶子卓停在府里养伤，无人管束他，昔日京都一纨绔隐隐回归。
叶子卓皱眉看叶子鸣萎靡不振离开，轻揉额角。
王夫人拉下叶子卓手，为叶子鸣向叶子卓求情：“经过卓儿死里逃生一事，这些功名利禄，在我看来，更如纸屑尘土一般，只要你父亲和你们兄弟二人平安，我什么都可以不在乎。
鸣儿想做什么，就让他做吧，苦读这些年，终于能跟好友聚聚，别再拦着他了。”
叶子卓一愣，叹气。