她独自一人，披着斗篷，几步登上“清风一笑”。目光所落之处，一片狼藉。两个醉美人朝着她笑眯眯打着酒嗝。
一个醉美人妆容精致，着红衫、点绛唇，染着凤仙花汁的指甲指着她，高声喊道：“呦，又来了一个！快，给掌柜的看座。”
爬过来另一个醉美人，挠着头笑瞪叶凤泠：“咦，你不在屋里听话养病，来这里吹风干嘛？”
叶凤泠扶着额头，好笑又好气。她撩目望了眼远处越聚越多的芷园丫鬟们，低头看了看醉意微醺的纨娘和白灵，踢开脚下的酒坛子，坐去水榭亭柱，托着下巴看两人。立刻有丫鬟送上来毡毯，叶凤泠从善如流地站起来、又坐下。
下午醒过来，白灵觉得有些无聊，寻叶凤泠没什么意思，便想到了纨娘。她到纨娘院子里时，正巧目睹纨娘对褚亮娇嗔软语颊飞红，一下就明白了。无聊日子里能有一份新鲜出炉的男女情事被八卦，多么难能可贵啊！
白灵挽起袖子，拉着纨娘来清风一笑聊天儿。
恰逢纨娘也是一枚八卦爱好者，虽然是自己的情事，可她憋了好多天无人可倾，没想到从天而降一个妙龄少女。两个人一拍即合，她们不想干巴巴聊天，招手让丫鬟拿来了酒。这一下，很多不为人知、暗自发酵的情感秘闻扑着翅膀争先恐后地飞了出来。
白灵捧着酒坛子，扑闪着大眼睛听得津津有味，从京都到聊城、从云梦山到洛阳城，纨娘的经历上天入地一般，还有千毒千佛手王琪、岭南二怪这些江湖侠客偶尔穿插其中，简直不要太刺激。
纨娘告诉白灵，她和褚亮两个人，是从互相看不见到互相看不上，再到互相看了看，最后变成互相看了又看。她美滋滋地坐在那里，掠起被晚风吹乱的秀发，略有羞涩：“我就想找个富豪之家，进去做小老婆的，吃香的喝辣的，没事气一气主母，多舒服啊。根本没想过会喜欢一个身无分文的生意人。可见，缘分来了，挡都挡不住。这男女情爱啊，往往发生在不期而遇之中。一旦开始，便是漫山遍野，说不清哪里欢喜，可一眼望过去，只觉开心的冒泡。”
白灵抿一口酒坛子里的醇香，好奇道：“你以前没幻想过自己最后要嫁什么样的情郎么？褚掌事是你喜欢的类型？”
纨娘想了下：“幻想过，我喜欢美的像仙人那样的。可是后来发觉那样的我驾驭不了。”
“为何这么说？”
“你想啊，美的像仙人的人，能是一般人么？他家世好、外貌好、前途好，总之样样都好。嫁给他后，为了配得上他，我得干多少活儿、操多少心呐。天长地久，我完完全全变成黄脸婆了，他还是仙人一样，到时候岂不是请等着沦为糟糠下堂妻么？”
“呃……”白灵竟然一瞬间无法反驳，她转转眼珠儿：“那褚掌事呢？”
纨娘似想到什么，脸刷一下红透了：“他嘛，又老又穷又没什么大本事。可是他对我……很有耐心。不嫌弃我，会给我讲故事。”
“噢，对了，我发脾气，他还会怕我生气气坏了身子，总之，再不会有一个人能让我这么安心了。”
池水漂浮着星星浮萍，红色锦鲤一尾尾游曳穿过，身上鳞片如火映照，时明时暗，纨娘脸上的红霞迟迟不褪，映着她身上的红衫，当真艳丽无比。
不久，叶凤泠就来到二人面前。白灵和纨娘谁都不敢让叶凤泠喝酒，加上夕阳已经几乎完全沉入地平线之下，白灵拍了拍屁股，若有所思地看了眼叶凤泠，笑着挽上她胳膊，随她一道回屋用晚食。
晚食过后，白灵和叶凤泠同去散步。丫鬟在身后不远不近跟着，二人手牵手，慢慢踱步于屋檐烛火下。
白灵看着脖颈弧线优雅如天鹅的病中美人，发了会儿呆才开口：“柳叶，你不是什么商贾之女吧。”
她的语气一本正经，因饮了酒而隐隐发红的眸子直直盯着叶凤泠，似在观察叶凤泠的反应。
叶凤泠脚下一顿，扭过头。
她看到白灵上下打量自己，向后退了一步：“以前你不说，我也不问。可现在我准备走了，你也不告诉我么？”
昨夜，白奇和白灵已经商量过，品香大会既然草草无结局，两个人离家月余，马上过年，应当回家了。继续留在洛阳城，各方势力人马过于复杂，他们白家不能也不想搅合进去。与其在此惶惶度日，还不如趁早回家向父母禀明情况。
白灵听完白奇的话，垂着头没有反驳，只是心里若有若无地飘起了一丝怅惘。从来开心无忧的她也不明白心底的那一丝清愁从何而来，直到下午听到纨娘所言。
当时，望着池里锦鲤嘴边吐出的小泡泡，白灵猛地惊觉，她放不下的，竟然是一个人，一个她想破脑袋都想不明白的人。
同时，她也在纨娘的叙述里，了解到叶凤泠一行人一路所经历之事，由此得出了叶凤泠不是商贾之女的结论。