这座名唤“悦宾”的客栈是兴城最大的客栈，来自四面八方的赶路人投宿于此、又由此离去。此刻人们忙着点餐、结账、打点行李、归置车马，声音嘈杂，为这小城大客栈增添了许多烟火气。
叶凤泠是被楼下的人声鼎沸吵醒的，昨夜折腾到深夜，她只觉才阖眼眯了一小会儿，天就亮了。
“吱——”屋门被推开。
“小姐，小姐，别睡了，都太阳晒屁股了，你快起来，我还要吃昨儿个的素锦包子，大家就等你啦！”
说着话，走进来一位身量不足，眼睛迥然有神的丫鬟，看着一脸孩气，鼻子旁边生有几粒雀斑，性格跳脱、快声快语。
“紫苏，你别嚷嚷了，这几天大家赶路辛苦，小姐多睡会儿才好，要不然到了京都，没有精神气儿怎么办。”另一个容长脸蛋、细条身材的丫鬟端着一盆清水跟了进来。
叶凤泠揉揉惺忪的睡眼，伸了个舒服的懒腰，才慢腾腾地在两个丫鬟的服饰下起床梳洗。
等到主仆三人都梳洗完毕，自二楼走下时，大堂里已经几乎是座无虚席，店小二穿梭在各个桌子之间，送上一份又一份的早食。
在临窗的一张桌子旁，坐着一对穿着粗布衣服的中年夫妇，虽然是粗布，却裁剪得体、式样大方，显见是大户人家的仆从。
“三小姐，昨晚睡得可还安稳？咱们一路行的匆忙，只怕三小姐不惯，不过这兴城离京都只有六七十里的路，再有个两日，就能回到府里了，您再坚持下。”中年夫妇里的男子温言说道。
被唤作“三小姐”的叶凤泠言笑晏晏，眉目婉婉如画，她语调轻快：“鲁管事，我昨夜睡得沉，刚刚要不是紫苏和月麟叫我，还起不来呢。不过，想到马上就能回府见到亲人们，这点辛苦算不得什么。”
见叶凤泠丝毫没有娇小姐作态，行事大气，鲁管事夫妇松了一口气。
府里谁不知道，这接回府里三小姐的差事是个烫手山芋，轻不得重不得，不说这自小养在苏北外祖家的三小姐脾性如何，无人知晓，便是主子们对三小姐的态度，也让人云里雾里。
鲁管事夫妇是叶凤泠亲母的陪房仆人，但在府里不得重用，平日里只做些粗使活计，突然被派了这样一个差事，慌得乱了手脚，好在同行的还有位在内院服侍夫人们的婆子，柴妈妈。
只是，都这个时候了，柴妈妈怎得还没有下楼来吃早食？