谷焱
二哥听到她天真的问话，哑口无言，母亲路过，便是对二哥一阵数落。
可她还是耐不住好奇，或者说心中的担忧，她很想念自己记忆中模糊的父亲，还有抱着自己看大海的兄长。
但二哥一旦欲言又止的要开口，就会被母亲的目光所逼退，母亲就抱着自己说，“小千早，好好长大，等你长大了，你爸爸和哥哥就回来了。”
可千早后来知道那是骗人的，因为白日里母亲这么对自己说过后，晚上自己一个人在房间里偷偷哭了好久，她在门缝外看到了。
有一天，二哥从码头下工回来，脱下背心后，上身满是淤青。
他脸上带着愁容，从家中取出一瓶珍藏已久的清酒，给自己倒上，自饮自酌，喝得酩酊大醉。
醉酒后，他看着自己又哭又笑，“千早啊，你说我们小国的人，是不是就不算人啊？”
千早看着哥哥，她知道哥哥很伤心，但又不知道为什么，哥哥说的话，她也听不懂。
她怯生生的问道：“人是什么？”
二哥愣了下，连酒意都醒了几分，一个孩子的问题，他却答不上来。
人是什么？他活得，有个人样吗？
良久，二哥叹息道：“我只是觉得，神武帝国的人，根本不把我们的国家的人当人看。”
他饮了口酒，或许是酒意上涌，又在自己家中，才敢高谈阔论，“明明战争连连失利，对我们这些从属国倒是威风得很。”
“你哥我在码头累死累活，还要被克扣工钱，和工友们一起抱怨几句，就被那负责的人打了一顿。”
他重重的放下酒杯，“他们厉害，怎么不把西边的白皮猪打回去呢？只会不断的压榨国民，压榨从属国，这战争啊，我看是打不赢的。”
这时母亲下工回来了，看到正在高谈阔论的二哥，走上前，一巴掌就打在他的脸上。
这让二哥很惊讶，因为在她们国家，这种事是很少的，二哥已经成年了，目前算是家中的唯一男性，也就是暂时的家主了。
“你干嘛！？”
二哥心情显然很差，咆哮道。
母亲十分生气，指着二哥骂道：“你只知道抱怨，但你二十年前这里是什么样吗！？”
千早还没见母亲发这么大火，有些害怕的缩在墙角，不敢吭声。
二哥有些沉默，酒精让他的头脑并不清晰，“西方人打过来，但不是已经走了吗。”
是的，千早也是后来学习了历史后才知道，西方人早就开始来东方进行过试探，最先登陆的便是神武帝国东海的从属小国，也就是他们的国家。
在那个时代，才是东瀛国最黑暗的时代，西方人冲上这座小岛，挖掘黄金和白银，杀害他们的男人，强健他们的女人，他们像是牲畜，被西方人奴役和欺凌。
“你以为他们是为什么走的？不是神武帝国出兵，都没有你这个种！”
母亲数落道，但看着满身淤青的儿子，又十分心疼，一阵翻箱倒柜后，找出快要过期的药膏，帮他涂上，“儿啊，小国的人就是没人权的，但日子总要过不是吗，你再做两年工，妈一定帮你找个媳妇。”
家庭的晚餐一直都很沉默，千早吃着那稀得如水一般的饭，还是二哥最后把他碗里的一些分给自己，才勉强不会太饿。
但没想到，这就是她最后一次能凑齐三人的家庭晚餐了。
第二天，码头传来噩耗，西方人的军舰路过海域，试射炮火，码头的人死伤无算，自己的哥哥也在其中。
千早没见到自己哥哥的遗体，母亲没让自己看，后一天清晨，他在房间内，见到了母亲的遗体悬挂在横梁上。
她没有什么实感，只是在想，自己这算是……成为孤儿了吗？
她坐在门前，记得那天下着小雨，路上的人行色匆匆，没有一个人注意到她，一个瘦骨嶙峋脏兮兮的小女孩儿。
她哭了，哭的撕心裂肺，雨水混着泪水在她脸上滑落，她从未觉得夏日的天会有这么冷。
这个世界很冷漠，人们自顾不暇，家家都在死人，家家都不好过，有人艰难的吃饱穿暖，有人拼命的活着，没有人会关注一个女孩儿哭的伤心是因为什么。
她在门前做了一天一夜，直到有人登门，那是一个穿着黑色和服的男人，少有的体面。
男人将抽完的烟嘴随意的扔在地上，踩了踩，“还葬吗？半两碎银，不葬的话，我们就将人扔水沟里了。”
千早有些迷茫，她听不懂这个大人说的话，“请、请问您……您是？”
“负责葬礼的，你哥哥的下葬需要半两碎银，不交钱，我们就随意处理了。”
男人的往门内看了眼，看到了那还悬挂在上的母亲遗体，摇了摇头，有些怜悯的看了眼千早，转身离去。
后来千早才明白，原来自己家中一点钱都没有了，每日母亲和二哥做工所得的钱，都只能供得起日常开销。
二哥惨死在西方人玩闹的炮火中，他们家却连下葬的钱都拿不出来，这个带领孩子支撑家庭的女人，终于承受不住，自缢了。
千早茫然的坐在门前，不知道今后该何去何从，家里好像只剩自己一个人了，她是不是应该去找大家？
又等了三天三夜，她饿的瘫软在墙角，渴的无法开口说话，精神有些恍惚时，她听到街道上有马蹄声。
接下来，她听到一阵自己不太听得懂的东方语言，自己的脸好像被什么人拍了拍。
“还活着，应该能用。”
将自己拉起来的是一个穿着和服的中年男人，他把自己抱起来，对骑在战马上的东方军官点头哈腰。
自己没听清他们在说什么，只是后来那个中年男人捏了捏自己的脸，让自己清醒几分，问道：“小子，想活吗？去东边的神武帝国，有饭吃。”
千早那时已经没什么思考能力，悲伤的情绪被求生的本能，饥饿感给压了下去，下意识的点头，“我饿……”