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第六百二十章初战
辽东马其实便是蒙古马培育出来的良种，辽东之地培育良种战马的历史十分久远，并且成功培育出能承载铁浮屠的优质战马。然而培育良种，养马都是一个无底洞，以大明的富庶倾国之力也养不起，建州弹丸之地就更加难以负担了，故此品质优良的辽东战马大多集中在上三旗。
开原铁骑无法大规模扩军，便是受制于战马素质。
养一万匹优质战马需要多少钱，一匹优质战马每年吃掉的口粮，相当于一个骑兵的五倍之多，算上军械，维护，军饷各类花费，养一万开原铁骑一年的花费，大约是四百万两银子之巨，每扩军一万便要砸出去四百万两雪花银，即便以开原的富庶也供养不起，故此建设骑兵是一个长期的过程。
正黄旗护兵营两万精骑，便是后金整整两代人的积蓄，为最后决战准备的战略性力量。
前线，六千正黄旗护兵，一万各旗抽丁编成的精骑，五千正蓝旗残部，超过两万精骑向开原大军主力涌来，前锋骑兵很快在平坦上的河套上接战，一万开原铁骑倾尽全力迎击两万八旗，给大军扎营争取些时间。
苏子河畔，猫儿山。
马城挑了个依山背水的地方扎了营，全军龟缩到这个叫做猫儿山的地方，布防，步卒纷纷下马一营一营的集结起来，依山势列阵防备骑兵冲阵。辅兵则疯了一样挖壕沟，修胸墙，布置各种防骑兵冲击的路障。这辽东之地山也不太高，这座猫儿山高不过百米，水也不太深，枯水期的苏子河仅能满足大军饮水之用，这处阵地实在谈不上天险。
高处，山坡上。
马城领着一帮将领站定，在一处低洼背风处安置了中军帅营。
帐篷铺开，辅兵四处寻找条石木材，紧急修建起一个可以防箭防炮的观察哨，便可作为大军指挥中心，周围是数营精锐护兵，将帅营团团保护了起来。大军在外也没那么多讲究，马城便将地图铺开在一块山石上，脚踩山石举着千里镜，往远处看交战中的两军骑兵，陷入惨烈的缠斗。
八旗精兵来的太快，开原铁骑无法做到全军集结，只能一股一股迎上去与敌纠缠。
千里镜中，到处都是身穿明黄甲胄，顶着八瓣盔的旗兵，显然正黄旗兵的战马素质，远远高于各旗一头，来的极快。纵然开原将领们心高气傲，对上建州八旗少有吃亏，却仍是一阵鸦雀无声。各人的千里镜中，骑乘优质辽东战马的虏兵极为稳重，随着战马的奔跑上下起伏，却毫不张扬。
这是精兵，建州八旗的精华之所在。
马城举着千里镜，激赏道：“真是来去如风。”
各位部将脸色有些尴尬，确是精兵，便是随努尔哈赤起兵的那支建州大军，个个骁勇，人人善战。这数千正黄旗护兵也确是骁勇，两三千骑刚一赶到前线也不等后队，便成群结队的拍马加速，迎击人多势众的开原骑兵。刚一接战，开原铁骑便遇到了强劲的对手，竟呈不支之势。
千里镜中，一队队开原铁骑挺枪跃马，迎向席卷而来的正黄旗兵。