李续之所以成为了大宋的心腹大患，是因为此人统率下的定难军，已经发展成了一个不折不扣的地方蕃镇。而唐末蕃镇之祸，对于大宋君臣而言，就是典型的前车之鉴。
朝廷上下，其实早就想去除这一祸患，只可惜这些年来，朝廷一来受困于与辽人的对峙，大量的真金白银都投入到了宋辽边境之上。二来也是横山天险再加上党项羌人的阻挠，想要出兵，困难重重。三来，就是李续对于某些大宋重臣的贿赂，使得朝廷每每开始讨论这一战略的时候，总是会出现这样那样的不同的声音，总是会有人以各种各样的理由横加阻挠。
时间就这样一天一天的溜走。
机会也就这样一次又一次地从皇宋君臣的手中溜走。
再蓦然回首之时，李续已经变成了一个庞然大物了。
眼下，李续所控制的地域有两个核心区域，一个是以夏州为核心，下面统辖着宥州、洪州、龙州、石州、银州等地，另一个便是甘州，现在被李续直接改名为兴庆府。李续亲自坐镇这个地方，联结吐蕃诸部，势力渗透入青塘之地。三年前更是直接出兵，攻陷了大宋西北重镇凉州、灵州等地，截断西域诸地对大宋的朝贡，并且把持着对西域的贸易，不再允许西域诸部向大宋出售马匹。
战马的一个重要来源被截断，缺少养马地域的大宋在战马的配备之上，立时便陷入到了困局之中，与辽人作战，仅靠步兵，也就只能做到防守而已，想要与辽人决胜疆场，骑兵是必不可少的。
可以说，如果不是横山党项的摇摆不定，李续早就可以树起大旗，称孤道寡了。
现在即便横山党项全面倒向了大宋朝廷，但对于李续而言，也只不过是少了一条有力的臂助，他的实力仍然是极其强项的。
蹄声隆隆，百余匹战马自官道之上狂奔而入，看到猎猎迎风的那面李字大旗，守卫城门的士兵赶紧拖开了门口摆着的拒马等物，这队骑士径自控马入城。
这队骑士来自宥州，领头的一个，正是定难军少帅李昊。
此刻的夏州城，已经完成变成了一个大兵营，来自各地的兵马正在集结，青壮民夫们随处可见，紧张的气氛在城内各处漫延。
李昊是奉命前来夏州参加军事会议的。
广锐军萧定出乎所有人预料之外突然攻击盐州，李昊星夜出城前往宥州等地调取救兵，可他带着数千兵马刚刚出发不久，盐州失守的消息便已经传来。
盐州已经丢掉了，在这样的天气里，仅带着这数千骑兵去夺还盐州城，那只是给萧定送人头，送战功，李昊恨恨地返回了宥州。
接下来，他想要重新组织宥州、洪州、龙州等地兵马再度出击，但这一方案却又搁浅，因为大宋陕西路的保安军，绥德军异动频频，洪州、龙州两地将领压根儿就不同意李昊调动他们麾下的兵马。
虽然他们也相信陕西路这的两路兵马，很有可能在虚张声势。
但兵者诡道也，虚虚实实谁也说不清楚，万一是真的呢？毕竟这两支宋军，的的确确在聚集，各方面汇集起来的情报，包括来自陕西安抚使府内部的情报，都清楚地表明了马兴下达的命令，就是要这两支兵马进攻洪州、龙州。
李昊焦燥地等待了大半个月的时间。
终于等来了让他到夏州参加军事会议的命令。
“二叔，父亲到底在想些什么？”一进屋子，李昊将马鞭重重地扔在桌子上，看着大案之后正在批阅奏折的李度，问道。“难不成就让萧定那小儿得意洋洋吗？再说了，盐州对我们来说，可是很关键的一个地方。盐州失守的消息传来之后，宥州的盐价，当即便翻了三倍还有余，只怕夏州也是如此吧？”
李度呵呵一笑，放下了手中的笔，从大案之后走了出来，拍了拍李昊的肩膀，“这一路都没怎么休息吧？”
“怎么睡得着，只要快点赶到二叔这里来，看看到底是怎么一个章程！”李昊有些不满地道：“二叔，您这里到底是一个什么样的章程？禹藏那边带了上万军队过来了，父亲要留在兴灵控制震慑对方，免得对方闹什么花样出来，但您这里不会眼睁睁地看着盐州失陷不管吧？”
“怎么会不管?”李度指了指一边的火塘，道：“坐，喝点热茶，我们慢慢说。”
李昊深吸了一口气，耐着性子坐了下来，接过李度递过来的茶，喝了一口，又问道：“那二叔究竟是一个什么样的章程？”