夜色降临在威楚城，城内的高家灯火通明，南宋流行不过几年的羊角灯笼、蜡烛在大理或许还是新奇、昂贵事物，但在高家已经是见怪不怪，甚至在临安城还没有完全流行开来时，高家则已经用上了新的蜡烛跟灯笼。
大理国相高量成，如今最为喜欢的便是用那香皂洗手，每次握着那香皂，古稀之年的高量成，总有种仿佛抚摸着少女紧致光滑皮肤的感觉。
不紧不慢的在丫鬟的侍奉下净手完毕，这才缓缓踱步到高家属于他的位置上，看着两个愁眉苦脸的儿子，笑了笑道：“不妨事儿、不妨事儿，宋使臣的意图与你们的意图一样，不过是他们占了上风而已。但说到底，终究是我大理的国事，到了大理，宋使无论如何都是客。”
“所有的尸体被生生烧了三天三夜，沙奴的半颗人头、斜罗的半截身子如今还挂在武龙衙署的门口……。”长子高寿贞愤愤不平道，显然心头咽不下这口被宋人全军覆没的窝囊气。
“武龙终究是大宋朝的疆域，我大理能够暗中得其尊，也只是因为风俗相近，情理上与部族之间近了些罢了。不妨事儿，此事儿就暂且搁下吧，区区八百人，我高家还死的起。”高量成说话一直都是不紧不慢，就如同他做每一项事情一样，总是给人慢悠悠的感觉。
“父亲，但总不能……就这么看着大宋使臣来我大理耀武扬威吧？如此一来，我高家颜面何存？这以后……。”高寿贞继续争取着高量成的立场。
“若要成大事，岂可只在乎眼前之一时利弊。皇帝要禅位，其意看似厌倦皇权，但这又何尝不是逼着我，让我一同把相位交出来，做一个闲云野鹤？”高量成吐口气，继续道：“大理自立国以来，相位从未旁落他人之手，而今我退位让贤，交于你之手，虽段氏不可干涉，但宋使来此，也不得不防段氏与宋臣想要重掌相位的狼子野心。”
“父亲……。”高寿贞眼中闪过一抹喜色，长幼有序，父亲若是禅位国相一位，那么必然是自己来继承掌大理国相了。
“所以眼下你的当务之急，并非是跟宋使臣闹僵，而是应该想着如何拉拢他们，首先稳固过些时日的大理国相位，而后再图谋其他也不迟。避其锋芒，何必与大宋结怨？该是为善才对。”高量成看的很开，既然八百死士没能给宋使臣一个下马威，那么就不妨换一种方式，以拉拢结交来与宋使臣搞好关系，或者是离间段氏跟大宋的关系更为妥当一些。
天下之事无非是利字当头，何况是如今只残余半壁江山的大宋朝廷，上国余威之外，能够真正对大理形成震慑的东西，高量成暂时还看不到到底有什么。
一路上的史弥远，对于叶青跟韩侂胄则是厌恶到了极点，不过随着史弥远渐渐回过神来，对于两人的吓唬之词已经是能够做到了左耳进右耳出。
但即便是如此，叶青煞有介事的跟他说的一种蛊毒，能够杀人于无形，甚至千里之外还能控制其是否毒发一事儿，却是一直萦绕在史弥远的心头，时不时的还会患得患失一番，那日在武龙吃的蛇羹，会不会被人下了蛊毒。
韩侂胄同样不会放过调戏史弥远的机会，在叶青煞有其事的说完后，同样是一脸认真的对坐在马背上，脸颊直抽抽的史弥远说道：“那夜看史大人连番呕吐，也不知道是否已经把蛊毒给吐出来了。不过中蛊之后，出现呕吐之症状却也是在常理之中，也或许……。”
“也或许本大人的肚子里，现在就有蛇蛊对不对？你以为我会相信你韩侂胄的……屁话！”史弥远嘴上表现的不在乎，但脸色则是越来越难看。
这一次出使，远远比他想象中的要让他难受的多，两百人的家将一夜之间只剩下了十余人，但五河军还是皇城司却是毫发无伤，这让他心里头极为郁闷，后悔当初没有听李横的建议，私自调拨皇城司禁卒来护他周全。
当然，之所以他不用李横在皇城司的心腹，除了还有一丝丝的不信任李横外，便是不相信皇城司的禁卒这一路上会尽心尽力、拼了老命的保护他。
总之在他看来，这些皇城司的禁卒，即便是能够信任，但也绝不如自己家中培养多年的家将来的让他放心，可他在在乎忠心的情况下，却是忽略了家将的战斗力，远远不如皇城司、五河军的事实。
自讨苦吃的史弥远，如今再去抱怨、后悔也已经没用，眼下唯一能够依靠的便是眼前这两个，几日来一直拿他开刷的两人。
“信与不信是一会事儿，中没有中蛇蛊又是另一回事儿。”另外一边的叶青，认真的打量着史弥远脸上的红肿，明知道是一路上骑马不小心被树枝抽中的，但还是认真道：“据说：中了阴蛇蛊的人，不出三十日必死。初则吐、泻，继则肚胀、减食、口腥、额热、面红；重的，脸上、耳、鼻、肚……有蛊行动翻转作声，史大人您可以大体对照一些，对了，您脸上的红肿是怎么回事儿？韩大人快看，好像面皮之下有异物在动，会不会是中蛊的表现……。”
叶青一脸震惊，指着史弥远脸上的红肿，示意另外一边的韩侂胄快看。
史弥远被叶青的话语吓了一跳，不由得以叶青的言语，对照着自己这几日的反应，紧张害怕的不由自主的伸手去摸脸上被树枝抽中的地方。
“还真像啊，史大人，您有没有什么不好的预感……。”韩侂胄上身在马鞍上尽力前倾，打量着已经吓得失去血色的史弥远那苍白惊惧的脸庞道。
“这个时候中蛊已深，怕是想要解蛊都难了。史大人，您要不要先留下遗言……。”说到最后，叶青再也忍不住心中的笑意，噗呲一声笑了出来。
再次上当的史弥远面色一时之间，既是尴尬又是痛恨的看了一眼，在马背上笑得前俯后仰的叶青跟韩侂胄，于是率先策马往前行去。
不过是半日的光景，威楚城已经远远在望，在这片多山多水的土地上，想要寻找一块儿如同中原地带开阔到一望无际的平原很难。
山体环绕下的威楚城，城坚壁厚、石砖砌成的城墙如同叶青在金国时见到的无损长城一样，随着地势绵延起伏，如同一条长龙横亘在眼前。
多少有些小气的厚重城门大开，两侧站满了大理国的兵士，而走路颤颤巍巍的高量成携其子与威楚府的官员，正站在城门口向远处张望着。
四骑并作一排，中间的段智廉看着那巍峨的城墙，眼中多少有些羡慕嫉恨恨，比起大理城的城墙，龙首、龙尾两关的防御来，眼前的威楚城看起来则是更胜一筹。
紧挨着段智廉的叶青，看着其脸上复杂的神色，不由笑道：“皇太孙怕是已经好久没有来过这威楚府了吧？”
“让叶统领见笑了，这还是我第一次来威楚府。”段智廉的脸上挤出一丝僵笑，有些尴尬的说道。
“那皇太孙进城后可得看仔细了，别错过了威楚城的好风景才是。”紧挨着史弥远外侧的韩侂胄，探头对段智廉说道。
而史弥远此时则是显示出了不同于叶青跟韩侂胄眼光角度，没理会两人话语中对段智廉的打趣成分，倒是看了看不远处的城门跟城墙，又张望了张望两侧后，神色之间多少有些凝重道：“一路行来，城外看不见多少农户，即便是经过的几个农庄，有炊烟升起者寥寥无几，如此来看，这威楚城显然小不了，怕是里面也会住着农户吧？”
“威楚城分内外两城，外城多乃是农户，轻易不会进入内城，也很难进入内城。即便是眼前这看起来巍峨绵延的城墙，其实其作用说是抵御外敌，倒不如说是为了防止城内的百姓逃出来而建，当然，建城的劳力就是被防止逃走的百姓，所以可以说，是威楚城一带的百姓，为自己建立了这个固若金汤的大牢。”叶青勒马，随着段智廉几人下马，而后一同向城门口处等候的高量成等人行去。
身为大理国相，带着威楚城的大小官员倾巢而出来迎候皇太孙段智廉，这已经是让段智廉受宠若惊，所以此刻的他，又岂敢接受高量成的行礼？