大军在淮安逗留了一个晚上，第二天便精神抖擞的出发了。
李思明自然也与大军一起出发。这是没有办法的事情，他手下还没有能够同时指挥好几个团的大将，就他手下这几个团长，指挥两三千人已经是极限了，让他们协调三个团还有工兵部队、后勤部队、外籍炮兵团等等部队，估计他们会二话不说在地上挖个坑把自己埋了算了，只能他亲自出马。再说了，宋雨薇都带着王小曼上战场去疯了，他身为男人，好意思躲在后方？
郑知府出城相送，一送就是十几里，李思明不得不开口提醒这位可爱的知府大人：“你再送就要送到战场了！”
郑知府握着李思明的手，眼泪汪汪：“老弟，你可要保重啊！你是干大事的人，千万别头脑一热，和普通士兵一起冲锋陷阵，把自己置于险境啊！淮安府这百万百姓，可就仰仗你了！”
李思明笑：“放心啦，打一帮土财主的团练武装而已，对我来说只是小儿科，我一只手都能将他们抡翻，不会有什么危险的。”
郑知府深有同感：“嗯嗯，老弟你是有福气的人，上了战场自然是所向披靡，子弹都绕着你走……”
李思明嘴角微微往上翘了翘：“你在安慰我？”
郑知府说：“不，我是在安慰我自己。”
李思明：“……”
这个老家伙到底是对他多没信心，才沦落到要自己催眠自己的地步啊！
其实也不能怪郑知府，这老头现在心里七上八下的，完全没有底。过去三年他跟李思明一直合作愉快，李思明碰到需要官府出面帮忙的事情他义不容辞，几乎是以光速帮李思明摆平，而作为回报，李思明每年都会给他一笔不菲的分红，让他赚得盆满钵满。当然，李思明让他帮忙干的都不是什么伤天害理的事情，顶多就是损害了本地地主的利益而已，但对老百姓却有极大的好处，一来二去，他居然在老百姓中间有了很不错的官声。他很满意当前这种名利双收的局面，打算干上十年，捞够了就辞官回家。可他万万没想到，才三年就出篓子了，该死的淮西、徐州豪强联手打过来了！
这他娘是公然造反啊！
知府大人心中极为愤怒，恨不得把那帮豪强通通押到北京菜市口片鸭子的干活，让他们知道断人财路是什么后果！但他也只能想想罢了。他很清楚，别说他一个小小的知府，就连朝廷，只怕也拿这些豪强没辙。现在朝廷内部保守派和革新派正掐得昏天黑地，南方诸省离心倾向越来越严重，北方还蹲着一头猛虎，正虎视眈眈的盯着紫禁城那张龙椅……一场金融风暴扫过，朝廷那本就红得发紫的财政预算已然是紫到发黑，比黑洞还黑了，今年的庚子赔款能不能如数支付都很成问题！要钱没钱，要兵没兵，一堆心怀鬼胎的家伙暗中蜇伏着，等待着将爱新觉罗家拉下龙椅的机会，如此严峻的形势，朝廷哪里还有心情管苏北这破地方这点闲事！那帮豪强说李思明封城不准老百姓逃离疫区是草菅人命，那就是草菅人命，豪强们说自己要替天行道，那他们就是替天行道，随他们闹腾，别打到紫禁城来就行了！
李思明是死是活朝廷是一点也不关心的，搞不好还有朝中高官盯上了他在盐城、淮安的资产，盼着豪强们赶紧弄死他，好扑上去分一大块肥肉呢，指望朝廷采取果断的行动制止这场冲突，没戏了。而李思明的性格跟平头哥很相似，你别惹他便天下太平，一旦惹了他势必招来他的猛烈反击，想轻松脱身那是不可能的事情！这不，一向以开荒种地、造福百姓的形象示人的李大善人在自身利益受到严峻挑战的时候立即就露出了锋利的獠牙，一口气动员了两万多民兵，准备跟那帮豪强死掐到底！
郑知府现在真的是欲哭无泪了。朝廷对汉人地方武装一直是高度警惕的……对，虽然他们并不能拿这些地方武装怎么样，但一直非常警惕。现在在他的治下冒出了一支如此强大的地方武装……