周日，兰心月发来短信：方轩，现年三十五岁，京都大学博士生，丘川省发改委经贸处副处长，曾挂职挂职京都发改委能源局。宁致远拿着手机，坐在从省城返回岳州的客车上发神。
今天是苏天宇生日，小范围几个人聚聚。下了车路过岳州县一幼，想起今天下午从家里离别时，小语嫣哭成泪人儿，搂着他脖子不放手，凑着他耳朵说，爸爸我回岳州读书吧，你一个人好孤单哦。他鼻翼发酸，不得不装出笑容，温声道，幺儿乖，在省城读书才有大出息呢。
正想着时，突然听见高前声音，致远！他抬头一看，赶紧上前握着手，笑道，高主任吉祥！高前哈哈大笑，点着手指说，宁书记安康呢！两人说笑着往楼上走。时下流行私房菜，一套住宿楼里搞餐饮，也就两三桌，格外清静干净。
进屋见到肖华和卓波涛，宁致远问道，还有哪些人呢？卓波涛回，除了我们仨和许凡，其他还有县发改局长高志远、县财政局长江河、政F办副主任程清婉和县三小校长舒畅琳。高前露出诡异笑容，漫不经心问，谁定的人选？肖华回道，我提的建议，苏书记同意了，波涛打电话通知的。见高前讳莫如深的样子，宁致远心里打了个问号，以前在县委办时太忙，苏天宇私聚时并未叫上他。
大家陆续到来并相互热情招呼，遂到茶室边聊边等候。一般情况下，领导都会晚来些。高前说，岳州新书记应该快到位了吧。程清婉一袭冬裙，脱了外面大衣依稀可见汹涌，睁着大眼说，戴老板有希望吗。宁致远心里想，这位真是傻白甜啊。高志远像是岔开话题般接话说，高老弟在市委办定是忙得很。高前笑着回道，习惯了就好呢，哈哈哈。说话间，苏天宇穿着风衣走进来，朗声道，大家说什么呢这么开心。大家便站起来。江河笑着应道，说如何敬您领导的酒呢。苏天宇哈哈大笑着说，你几个，伙起弄我嘛。宁致远笑着打趣，一年一度弄一回，机会难得啊！苏天宇笑容满面地看了看两位女士，径直走向酒桌上席。
苏天宇兴致很高，频频举杯，看来是放开了在喝酒。两位女士分坐左右，轮流殷勤倒酒。宁致远应和着与大家热烈换盏，空暇时数次舀汤大口地喝着，心里想，今晚这鱼汤怕要变成酸汤呢。
舒畅琳开始倒还雅致，随着酒局进程逐渐开始豪放起来，端起整杯红酒要与苏天宇喝交杯酒。大家鼓掌一阵欢呼。苏天宇一脸兴奋道，这，那就遂了大家心愿。喝完交杯酒还未放下杯子，程清婉不依了，嗲声嚷着也要喝交杯酒。苏天宇有些英雄难过美人关，一脸惬意喝着酒。宁致远突然想起一句宫廷剧台词：争宠。
饭后去OK厅唱歌，宁致远找各种理由躲酒，自然喝得相对较少。电话响起他便走出吵闹的房间，就听韵诗说道，你女儿想你呢，你给她说。酒听见语嫣声音，老爸，我想你了。他回道，我也想你呢，这不是下午才走吗。语嫣奶声说，我希望你每周都回来。他想了想说，爸爸过段时间就要特别忙了，语嫣要乖，在学校要听老师话，在家要听外公外婆和妈妈的话，下次我回来带你去吃哈根达斯好不好。语嫣一下子兴奋起来，嚷道，爸爸说话算话，幼儿园同学说他吃过哈根达斯，我都不知道是什么呢，咋俩拉钩。他笑着回道，好，拉钩。
黏糊好半天，他才回到雅间。灯光有些黑暗，苏天宇和舒畅琳正在场中央跳舞，只见一只手隐秘地插进裙带里，他赶紧折身出来，边下楼边给卓波涛发短信，回镇上值班，替我向苏老板请假。
一路上，他脑子里玩味想着今晚生日宴。事业和女人总是紧密相随，但也有句俗话，欲灭亡必先疯狂，苏天宇只怕是要升迁了，那时如果处理不好女人，或许会惹麻烦的。同时，他又想起酒桌上与高前单独喝酒时的对话。高前说，岳州新书记很快就位，听说较为书生气，只怕岳州一二号难以相处，犯难的是你们这个层面。他当即想起天平，谁是那左右平衡的那块砝码呢，很可能就是苏天宇。