宁致远足足花了一个月时间，才走遍三十八个村。全镇通村道路总体上还行，但产业发展两极分化严重，呈现出东富西贫格局。西部将近一半的村山河依旧，还是传统种植业，导致土地撂荒现象十分严重。他一一记录下来，整理成厚厚一本民情日志，空暇时拿出细细翻看。
镇情基本弄清楚后，他开始思考兴隆镇总体工作。抓发展是第一要务，但这需要时间，现在关键在如何让人信任这个初来乍到的镇长。他反复权衡，决定分三步走。第一步抓场镇管理，对外树立良好形象，采取招商引资办法吸引社会资本投资场镇开发建设；第二步抓场镇配套功能完善，通过场镇开发积累资金，实施场镇绿化工程；第三步在推进宜居兴隆建设的基础上，实施“人口倍增计划”，同步发力新村建设，大力发展乡村旅游业，提升全镇经济综合实力。目前的突破口，就是围绕场镇清洁管理，这既立竿见影，又能聚集民心。
傍晚，吃过晚饭，他独自一个人沿着街道向北走，来到镇外河边。这条河叫罐子河，由东向西在场镇附近形成一个罐子，河面十分宽阔，河道两边是规整的蔬菜基地，郁郁葱葱的，一眼望去犹如一幅铺开的风景画。他默默想，若当初选择来兴隆镇，每到傍晚和薛梅拉着孩子散步，嵌入这画图中，是多么美好幸福啊。想到这里，轻扇自己一个嘴巴，觉得不该这么想，对不起韵诗，还有乖巧的小语嫣。想到这里，心里更加思念远离而去的那母女。
他叹口气，继续朝前走，抬眼望见兴隆镇小学牌子。遂走过去，对看门大爷说自己是镇政F的，来学校操场散步。看门大爷见他气质不凡，打开不锈钢大门说，再过一个小时天就黑了，要尽快出来。他笑笑，递过去一支烟，遂往里走。
兴隆镇小学校规模很大，越过操场，来到几栋教学楼下，慢慢看着围墙边的黑板报。黑板报内容十分丰富，小家伙们歪歪斜斜的粉笔字，叙述着千奇百怪的故事，让人留恋往返。
不经意间，来到一栋较为陈旧筒子楼下，他想这应该是教师宿舍了。望着楼上家家户户亮着灯火，还有挂在窗外衣服，一片充满人间烟火的景象，他有些出神。
三楼上，一个女子站在窗户边，喊道，老薛，你过来看，那就是宁致远。薛伯墨校长赶紧走过来，远远看见一个身影站在楼下，心里很是复杂。直到那身影慢慢转身离开，消失在视野里，才回到沙发边坐下，端起茶杯喝一口，半天才说道，当初薛梅相信宁致远有出息，你还说她幼稚得可笑。
杨霜怒道，你把责任推到我身上是什么意思，我难道不是为了女儿少吃苦受累。说着，眼泪扑簌扑簌往下掉。薛伯墨慌了神，站起来拉妻子坐下，安慰说，都过去了，别想了，人家现在是韵诗家的人了，梅梅会找到比他更好的。杨霜抽泣着说，那你多劝劝她嘛。薛伯墨连连应允。
宁致远向看门大爷打声招呼，出了校门慢慢往回走。半路上，电话响起，接起来就听到一个清脆的声音，他惊奇道，李青，怎么想起给我电话？李青笑着说，宁大镇长，我现在深圳出差，遇到你一个熟人，你们俩说说话。正在猜测中，就听到张欣那纯正普通话声音传来，他就打趣道，哟喂，嫂子，怎么是你呢？张欣笑着说，别喊嫂子。宁致远嘻嘻笑道，一日为嫂，终生为嫂。张欣回道，油嘴，下次来深圳联系吧。李青声音传过来。他说，你这个招商副局长还舒服嘛，全国到处跑。李青回道，表面风光，内心苦啊。
回到寝室，他打通杨晓平电话，问了问近况，聊了将近十分钟，突然听杨晓平说，致远，兴隆镇副书记张绍鑫即将调石桥镇任镇长。听到这料，有些意外，回道，我还没听说呢。杨晓平说，他姑父是长宁市委副秘书长呢。他睡在床上想，这兴隆镇是重镇，每个班子成员怕都有些来头的，以后须得谨慎行事，稍不注意就碰到藤来动到瓜了，不好收场的。