七月末，宁秋水毕业被分配回卧龙乡中心教书，宁家勋很是高兴，每次回中心校开会，感到很是光彩。宁秋水开始工作有了工资收入，一家人生活条件也逐步改善，每月给宁致远的生活费也涨到一百二十元。宁致远马上进入毕业学期，再过一年也出来工作了，一家人遥遥可见幸福日子。
天有不测风云，人有祸福旦夕。国庆后一个上午，数学老师突然停止讲课，走出教室与人说了几句话，回来喊，宁致远，有人找。宁致远起身走出去，斜照进来的太阳有些刺眼，没大看清来的是谁。老三，快点，你爸出事了。宁致远这才看清穿着一身破旧堂叔宁远树，急忙问道，怎么啦？宁远树伸手拉着他往外面走，说，你爸在县中医院住院。宁致远感急声连问，堂叔，怎么了嘛，你快说。远树大叔说，昨天下午你爸在坡上挖红薯，突然胃病发作，在红薯沟里痛得打滚，我和你哥才把他送过来，他让我来叫你。宁致远脑海里立刻构想出父亲痛不欲生的画面，眼泪一下子就出来了，踉踉跄跄地跟着堂叔往医院里跑。
赶到医院，宁致远一进病房就喊，爸爸，你好点了吗。看到宁致远，宁家勋艰难地露出笑容，小声地说，我没事，**病了。宁致远拉着父亲的手，感觉有些冰凉。
守到半夜，宁秋水拍拍宁致远的肩膀，示意他到病房外来。宁秋水沉默了半晌，说，老三，我问了医生，咱爸不是胃病。宁致远急声回道，不一直都是胃病吗。宁秋水说，不是，以前误诊了，咱爸是右边痛，胃病是左边痛，医生说应该是肝病。宁致远说，胃在左右都搞错，这些是什么医生啊，简直草菅人命，咱爸现在有多严重？宁秋水说，初步诊断是肝癌晚期。
宁致远睁圆了双眼，张大嘴巴半天没说出话来，眼泪立刻涌出了双眼。宁致远反复呢喃，这怎么会呢，咱爸不喝酒不抽烟，怎么会得这个病呢？脑海里又浮现出父亲在红薯沟里打滚的画面，他赶快捂住嘴，怕自己哭出声来被父亲听到。两兄弟站在医院里，无声地泣哭起来
这次杨鹤还是比较开明，同意准假，但还是要扣出勤操行分，宁致远看了两眼班主任，转身去医院了。他没法也不能计较，只要能去照顾父亲，其他什么都不重要。