第二天，宁致远和往常一样，一大早就和父亲去坡上掰苞谷。丘陵地区的庄稼相对要晚熟一些，满山田地里苞谷金灿灿的一片，像极了一幅秋收的油画。多年以后，他回到家乡再也没能看到记忆里的美丽，但以耕作为素材的景象，却从来没有模糊过。
刺肤的苞谷叶让宁致远最难忍受，虽然从小做农活儿，但皮肤容易过敏，浑身起红疙瘩，让人痒得发慌。他挑着足有一百二十斤的苞谷，小心翼翼地往坡下走。挑担子是个体力活也是件技术活，要双手紧抓绳索，防止箩筐晃荡，否则容易把持不住导致扁担滑落肩头，只能让箩筐在身体一前一后，但不要碍着看路，山路很窄，稍不注意就滑落山崖。
走到半坡腰，他放下担子歇息一下，毕竟年岁还小，挑起很吃力。这时候，长富大叔挑着更大两箩筐苞谷走下来，看见宁致远说，哟，先生挑苞谷啊。宁致远赶紧站起来，招呼道，长富大叔。长富大叔站住脚说，老三啊，乘现在还没去学校，多帮你爸妈做些活路，前天我看到你爸捂着胃子，疼得汗水颗是颗流。宁致远听说后，赶紧挑起担子往家里走。
走进灶房，他问正在做早饭的致远妈，咱爸病好恼火啊。致远妈抬头看了看他，没作声，又低下头往灶里添加些柴火。宁致远又问了几遍，致远妈才抬起头，忧郁地说，前不久你爸到县医院住了三天院，那时候你正在考试，怕影响你。宁致远急了，问道，爸什么病啊。致远妈说，医生说是胃病，让你爸多吃稀饭，多开了些止痛药，疼的时候就吃几颗。
回到坡上田地里，宁致远看到父亲一手一个苞谷，啪的一声扯下来丢进箩筐。看着父亲劳作的背影，宁致远暗暗发誓，一定要让爸妈过上好日子。
考上学校在农村里是件大喜事。晚上，同村的叔爷老辈子些，还有父亲村上教书的其他几位老师，带上蔬菜、米面、梨子水果等东西前来道贺。几个大婶在灶房里帮着致远妈做饭，五桌饭菜不是小事，农家人饭量大，需要很多食材。五张八仙桌在院坝里一字型摆开，每桌上放着一瓶酒。宁致远按照父亲教的礼数，向来客逐个敬烟，说着感谢话。
突然，宁致远听到有人大声喊着自己名字，赶紧跑出去。原来是初中同学，死党张明灿、许一生、胡古月和两个女生，一个是兰心，一个是叶梦。宁致远开心地跑上去，与死党抱成一团，然后红着脸跟两个女生打招呼，引着大家进入院坝。
今晚宁家勋是主角，坐在八仙桌上位，满面红光，宁致远从来没见父亲这么高兴过。道贺的人挨个来敬酒，宁家勋没有喝酒，端着开水一一回应，说着客气的话。
几个同学围坐一桌，宁致远踢了一脚张明灿，小声问，咋个把女生带来了，你看我妈都瞟好几眼了。张明灿哈哈地笑，说，她们自己要来的，阿姨觉得哪个合适做儿媳妇嘛。宁致远压着嗓子啐道，滚。