胶西，卧牛山西麓。
牛皋等人在山中设置的暗哨早就已经撤回了，
但连接密、莱两州的道路上仍是见不到一个行人。
只因武卫军密州第二和第三指挥两日前便在山下扎下了营，
此处将要发生战斗的紧张氛围，是个人都能看的到。
战争状态下，大宋禁军中的丘八们通常不会介意多砍几颗“贼人探子”的首级，
没有谁敢打包票自己的脑袋被砍下来后，和贼人的首级肯定不一样，
自然就不会有人再来这里，赌这些正缺军功的丘八能不能分辨这个问题。
不比朝中大佬们对剿灭卧牛山残匪的乐观态度，
同处京东东路的密州禁军，对登州第二将的实力有更加清醒的认识，
卧牛山贼人能够从登州第二将手底下突围，还打得这支强军战损严重，不敢生出尾随清剿之心。
尚剩下千余人的登州第二将都不敢进山剿匪，却让自己这两营不足五百人去清剿，开什么玩笑？
就算不提登州第二将，他们也能直观衡量卧牛山贼人的真正实力。
前年官府检括公田，各地贼人纷纷占山为王，就已经让他们疲于应付了。
卧牛山贼人不仅占山为王，还能够攻城略地，
这样恐怖的贼人，已经不是他们可以轻易招惹的存在。
因此，密州官军虽然不敢抗旨不前，但也没有蛮干，
而是打定了稳扎稳打，见势不妙就立即撤军的主意。
四月十六日，是限定出兵剿匪的日子。
密州预置在卧牛山西侧的两营兵马却是磨磨蹭蹭，直到辰时已过，才拔营出发。
统兵的指挥使商定在这个时间点拔营，实际上很有讲究，
想的便是让东面的潍州兵马先进山，最好是等潍州营与贼军接上火，打得难解难分之时，
密州两营官军再趁机杀出，救友军，捡便宜。
要是贼军过于凶猛，本方不是对手，有潍州兵马拖着，自己这边也能从容撤退。
午时将尽，行进了不到二十里的密州官军终于看到了贼军的身影——
百余个衣衫破烂的贼军慌慌张张地从东面的山道中冲出，
还没有等到紧张不已的密州官军列阵做好战斗准备，
这些如丧家之犬般的贼人便已经仓惶转身，钻进另一条岔道山谷中。
直到此时，才有眼尖的军士发现远处的山头上，
打着潍州禁军旗帜的官军，正在打杀落在后面的贼人。
武卫军密州两个指挥的指挥使张晋、陈前对望一眼，
均从对方眼中看到了懊恼的眼神——
他娘的，还谨慎个鸟啊，再谨慎就要连汤都喝不上了！
痛打落水狗机会就在眼前，此时不上，更待何时？
“快追！不要走脱了一个贼人！”
随着各自指挥使的命令下达，片刻前还畏敌不前的官兵们瞬间士气满格，
争抢着尾随贼军，冲进了之前的岔道中。
贼人只有百余人，官军却有近五百，一个人一颗首级都不够分，
跑得慢的，可真就是连汤都喝不到了。
只是，未跑多久，冲在最前面的官军便傻了眼——中埋伏了！
山谷的尽头，数百贼军严阵以待，而且长枪弓弩齐备，
显然，他们就是故意引诱密州官军来这里的。
不仅如此，落在后面的官军也发现了后背被阻，
山谷入口处，又有数百贼军杀了过来，
不用抬头看，也能猜得到两面的山上照样有贼军埋伏的兵马。
仅仅是一刻之间，密州官军爆棚的士气便跌至谷底。