明朝在推翻蒙元统治之后，太祖、太宗两代人数次北伐，将蒙古人彻底的驱逐出中原地带。
蒙古人经过数年变革，分裂为瓦剌、鞑靼、兀良哈三部。其中兀良哈受永乐招安，设朵颜三卫，属于亲明势力。其余两部，则一直保持着流寇习气，总琢磨着恢复昔日大元的荣耀。
为防止蒙元反扑，朝廷在北部边境设置了九个大军区，由东往西依次为辽东镇、蓟州镇、宣府镇、大同镇、山西（太原）镇、延绥镇、陕西镇，宁夏镇，甘肃镇。
九大边镇，号称九边。
由于长期以来，各军镇互不统属，无法形成有效互动，很难拦截流窜进犯的鞑子骑兵。于是在弘治十年，设立了三边总督，节制调度陕西、宁夏、甘肃三镇兵马协同作战。
几年下来，虽然防御能力有所提升，却始终处于被动挨打的局面。
到了今年，火筛索性亮明旗号进驻河套，一副“俺们蒙元大汗又回来啦”的架势。
河套地区是何等要紧？华夏先辈们早在血迹斑斑的史册上写的清清楚楚。
失河套，意味着中原丧失最好的养马地。而胡人却能以此为基地，随时南下血洗中原。
弘治皇帝为此急的乱上火，数次问计于内阁。正史上这帮孙子是一直憋着到来年，人家放马南下，连破数城，直逼平凉，才像一个大耳光把这帮人抽醒。
现在皇帝要夺权，放出条恶狗乱咬人，不套上笼嘴以后还能有个好？
这帮人算来算去，推出已经年高七十五岁的老将秦纮。老头曾在宣大做过总兵，在任时将宣大一线经营的铁桶一般，数次击退来犯的鞑靼人。是大明朝堂上，难得的儒将。
这老头一向敌视内官，又是个死硬脾气，由着他俩去北边死磕。
别看秦纮年纪大，却仍旧龙精虎猛。孙铮接到旨意还在宫里和小太子扯了几天皮，老头下午接旨，连夜出发，率亲卫连续奔驰两千里，不到十天就抵达前线，接手防务。
而孙铮，则带着一群跟班，直接北上走蓟州，然后悠哉悠哉，沿着整个北境边防线，一路游山玩水，慢慢向西走。
这次出门带的十二名随从，年纪普遍在二十上下，都是从小练习葵花功的高手。
这些人和赵元福、钱双喜一样，出自一支名叫净军的秘密部队。所谓净军，就是会武功的太监组织。所有成员都是从小培养，忠诚度相当高。能够一次拔出十二人，皇帝和洪三宝对孙铮的重视可见一斑。
按照惯例，他们由孙铮赐名，也会终生追随孙铮。
孙铮便以十二星相的名号，为他们命名。【注】
从蓟州镇到最西边的甘肃镇，直线距离就将近两千里。算上各种犬牙交错的边境地形，这一趟路程远远超过了四千里。
有孙铮带队，一行人不缺吃喝，更不缺花销开支。化妆成牧民在北地游荡几天，与当地游牧人交朋友、拉关系。又流窜进内地大城呆几天，享受几天文明世界洗礼。
一趟几千里游荡下来，走到肃州，已是夏去秋来，落叶缤纷的时节。
在这里，孙铮得到确切消息，人家秦尚书都上任两个多月了！
老头到前线，巡视一圈决定，将治所放置在固原。请示过朝廷，获得许可，招募了数万民夫，正在热火朝天的修建固原城。
孙铮只好掉转马头，折返固原。在东返路上，孙铮发现，有着明显耕种的大面积良田已经抛荒，常常数十里没有人烟。
这特么是在长城以内！都是鞑子害的！
蒙古人经过这多年发展，实力早已恢复。如果不是内斗不休，怕是早已卷土重来，南下争夺花花世界了。
固原已是大工地，密密麻麻分布着行军帐篷和各式棚屋。触目所及，到处是忙碌的军民人等。
孙铮还是第一次见到古代的建筑场面，站在高处打量。
整个工地，至少有五六万人在同时忙活，却各行其事，井井有条。让人不得不佩服这种调度管理能力。
虽然到处都在忙碌，毕竟是军镇重地，必要的卫哨还是很充足。就在孙铮打量工地的这一阵，四周悄无声息围上了一圈持弓带刀的兵士。
孙铮这帮人现在是塞外牧民装扮，也难怪人家会当成探子。
司晨亮出腰牌，与对方沟通。表明身份，被带到军帐安置。
接待孙铮的是一位名叫朱鼎的边军指挥使，秦帅去巡边，不在固原。
孙铮也不在意，只要有地方安顿人就行。换了汉民服装，在固原大工地逛了一圈。
从施工现场来看，原本只是个小镇的固原，经过这次扩建，会成为一座不亚于宣府的雄关重镇。
换个角度来看，这其实也是一种悲哀。拥有最先进文明的汉人，却只能被动防御，处处挨打。这个世界到底怎么了？
找匠人做了个大书桌，将北部边境绘制了一副两米乘三米的军事地图。两个月来踏过的山水沟涧，巨细无遗的标注其上。
绘制好的地图，发一份给太子参考。也不等秦纮回来，按步就班开始做自己的事。