北境极低的温度下，水还未流到城下便结了冰，开始是薄薄的一层，两千民壮的不断浇筑下，冰层也不断的加厚。
这是个极其耗费体力的活儿，甚至干到后来，阎应元见不少民壮有些脱力，马上命人取来热腾腾的窝头。
关乎自己和全城人性命的事，民壮们也都很争气，甚至不少民壮左手抓着窝头，右手提着水桶边干边吃。
阎应元和陈明遇一直负责在城墙上督导，如果说真的有人神经一直从早绷到晚的话，这二人不遑多让。
“二位大人，天都快要亮了，大人们下去休息会儿吧，不然大人的身体怎么受得住？
这里的活计交给卑职便可！”
一个千户官上前请求，他睡了大半夜，如今是来顶替值守在城墙上的另一个千户官的，眼见着自己睡了大半夜，参将大人还在城墙上挨着冷风吹。
这个千户官一脸惭愧之余，也深深的被面前的两个曾经被他们轻视的书生所折服。
为将者，战战兢兢、如履薄冰、如临深渊，这些兵书中的箴言，只有真的困守孤城、兵临城下的将领，才有所感悟吧！
“我还不累，拱辰你呢？”阎应元接过千户官递过来的烈酒，小口饮了几口，以刺激浑身的血液达到暖身的效果。
这样冷的冬夜，多亏了这些烈酒，否则不知多少人难以熬过一个个苦寒的长夜。
“呵呵，想当年咱俩为了乡试彻夜读书，可是创下了三日两夜不眠的记录。”陈明遇也接过酒囊喝了几口。
“是啊，三日两夜！可惜咱俩志大才疏，到最后竟连个举人也未考中啊！”阎应元叹了口气，好像又回想起前些年彻夜读书时的场景。
“哼，还不是因为你？乡试前三日非要去吃什么野味儿，弄的咱俩连拉了两日肚子，进场时人都是虚脱的，还哪里有心思做文章？”陈明遇没好气的道。
“哈哈，那是个意外，意外！再说，现在不也挺好的吗？文虽不能安天下，武却能拒敌于城门之外，同是为国尽忠，殊途同归而已。”
阎应元打了个哈哈，往事不堪回首，将近十年过去了，当年的聊发少年如今已是镇守一方的参将，人生的际遇真是神奇。
“是啊，也不知我等三人何德何能，然侯爷如此看重！”陈明遇从身后的篮子里取出两个黑馒头，二人馒头就酒，也算是个奇葩。
“唉，我当时也很奇怪啊，你说咱俩名不见经传，又非大富大贵之家，侯爷年及弱冠，如何知道的咱俩？
还有老冯，那个八个巴掌打不出一个屁来的闷葫芦！”
难得的静谧时刻，二人坐在高墙之上边吃边聊，享受着新的一天的到来。
黎明前最后的黑暗中，东方渐渐露出一抹淡红，然后这红色渐渐变亮、再变亮、变成金色，知直到红日破云而出，照亮整个前屯城。
前屯城外，一个值守在大清营盘边上的士兵，揉了揉疲倦的双眼。
微弱的朝阳从东边挥洒到士兵的眼中，这士兵扎巴扎巴双眼，盯着不远处的前屯城城墙愣了片刻，随即双眼圆睁。
“将军！将军！出事了！”这士兵仿佛见鬼似的，小跑着向营盘里跑去。