起先，张明琦去了孙家老宅，在门口跪了一夜，无果。
之后，他又去了好几家曾经与张家老爷交好的士族门庭，可那些人见了他，各个都像是见了瘟神一般，大门紧闭，就差没让家丁拿着棍棒出来驱赶了。
想当初，他父亲商路亨通全国，手握重金，宅子中可谓门庭若市，就连那些老牌士族也不得不承认他父亲确实是一个生意场上的老手。
之后，他更是瞅准了唐国大举入侵之机，捐赠了大批物资换取了这之后的世袭爵位，虽说是借着国家危难之际，却从此一举进入了高贵的士族行列。
可这些东西……最终换来了什么？
这是他出生以来第一次感受到世态炎凉，这就好比是一把带着倒刺的尖刀，先是直直地捅进了他的心脏，拔出来的时候还要再带走他几瓣血肉。
高长恭低下头，没有急着让张明琦起身，而是缓缓问道“为什么来找我？”
张明琦声音哽咽，摇着头道“我找了很多人……他们……他们都躲着不见我。孙家、王家、刘家……我都找了，现在，我现在真的没人可以找了，我只能找您……”他面色一肃，双臂高抬拱手道，“大将军……求您看在我爹昔日的功劳上，救他一命吧！”
高长恭当然记得张明琦父亲的功劳，当年，唐国趁着荆吴立国未稳，从边境大举入侵，那时候府库空虚，士族们打定了主意要站在胜利者一方，谁都不肯贡献出哪怕一分力量。
仗打到后来，甚至连军粮军饷都促襟见肘，而也就在这个时候，张明琦的父亲和爷爷，亲自策马带队，给前线送来了大批粮饷铁器，这才让原本处在哗变边缘的军队重新回归一心，抵挡住了唐国一而再再而三的迅猛攻势。
可以说，如果没有张明琦家中雪中送炭，他高长恭后来也不可能创下八千青州鬼骑横扫唐国的那段佳话了。
这荆吴，怕是会成为史上最短命的王朝也说不定。
想到这里，高长恭心里还是软了软，走过去用双手扶持着张明琦的手臂，想要拉他起身，却感觉到这孩子正倔强地压着双腿不肯起来，于是他微微用了一把力，硬是把张明琦从地上拽得站了起来。
高长恭道“你不该来找我，你父亲的事情，我说了也不做数。”
张明琦听到这话，咬牙又要跪下去，高长恭手上的力量却好似铁壁一般，让他根本做不出动作。
“不过，你放心，你爹他这次不会是死罪。虽说你爹确实犯了法，但毕竟当年也是为荆吴立下过汗马功劳的，我和丞相都不是忘恩负义之人，估计这会儿你爹已经出了大狱，你且回家好生照料照料吧。”
张明琦总算在高长恭这里听到了一个准信，心中略略有些安慰，但转念又一想，惨笑道“回家？我哪里还有家……大将军，我们张家曾在荆吴存亡之际挺身而出，可荆吴……还有丞相，难道就是如此回报我张家的么？”
高长恭沉默不语，他知道这种事情，不可能跟现在的张明琦辩驳清楚，何况张明琦对于他而言只不过是个孩子，他要的是安慰，只是他并不擅长这个。
“大将军。”张明琦抬起脸，眼神突然锐利起来，说道“我记得您说过，荆吴军中不论高低贵贱，只要有一颗报国之心就可加入，是么？”
高长恭看着张明琦，轻声道“在我麾下确是如此，即便是士族子弟，入了我军中，也只能从走卒做起，你……”
“大将军，我，我不为了什么的……”张明琦低头咬着嘴唇道“我家……已经什么都没了，我总要有一份生计，对吧。”
高长恭随即叹息了一声道“就算张家被查没家财，但以你的能力，去城中找一份文书的工作，或是由我介绍，入禁军做一名禁卫总是不难……这两样工作既不辛苦，也能养活家人，既然如此，又何必要入我军中？”
着张明琦低头遮掩自己眼睛的样子，高长恭甚至不用猜都能知道他那双眼睛里现在饱含了多少恨意。
“是……想要从我这里翻身，然后有朝一日若是真的功成名就，便能对丞相有所图谋了吧？”高长恭试探道。
张明琦沉默着，不发一言，就好像一根倔强的幼苗，不肯在风雨拍打下有半点退让。
高长恭摇了摇头，脸上满是遗憾的神情“我可以让你投军，却不是看在情分上，而是荆吴军一贯的规矩，我没理由拒绝。只是荆吴军无论是谁，只要进来，都没有特殊待遇，就算你爹……跟我父亲确实有那么点交情，你得从最底层的士卒做起，跟他们同吃，同住，同睡，受得住么？”