这里毕竟不是说话的地方，因此，感叹完之后，蒯越拉着自己的堂兄回到了自己的府邸，这才事情的前因后果详细向蒯良讲述了一番。
在傅彤的那封示警信中，提到了一个人——桓阶。
桓阶曾经是孙坚的属官，孙坚死于荆州，正是整个桓阶冒死求见刘表，替孙家求回了孙坚的尸体。当初，为了面子和名声，刘表没有责怪桓阶，可是，以他的性格，心中又怎么可能不嫉恨此人。
傅彤在信中说，张羡会同下邳陈珪一样，以当今天子的名义，举荆南四郡背叛刘表，而正是这个桓阶从中怂恿的。
刘表便让他的外甥张允派人查证此事，没想到，经过查证，桓阶是否劝说张羡背叛刘表一事，事关隐秘，自然是在短期内无法查明。
不过，傅彤说桓阶为张羡效力，却是真得。桓阶此时正在张羡的长沙郡中担任属官中主簿一职，而且，就在这段时间里，张羡经常会招桓阶到自己的府中，两人一谈就是一整夜，很多时候，桓阶就干脆在张羡的府中过夜。不但如此，不知从何时开始，张羡真得在长沙郡暗中招募并训练了大量的新兵。
关于这一点，刘表亲自询问过刚刚离开长沙郡的刘磐，他的这个侄子居然都不知晓。
很显然，历史上有关张羡和桓阶的记录并不完备。
桓阶并不是在建安五年，官渡之战的时候，才劝说张羡举荆南四郡起兵的。
刘表毕竟是荆州牧，坐拥十万荆州兵，而张羡却只是长沙郡一郡之地的太守，他若是没有在事先准备、积蓄力量的话，怎么可能被桓阶一劝说，就立刻举兵背叛刘表呢？
更何况，荆南四郡的其他三个太守又不是傻子，张羡派人去劝说他们跟着一起背叛刘表，这三个太守便立马欣然从之！
这怎么可能呢？
张羡威望再高，又怎么可能高得过刘表在荆州的威望吗？
这些动作都是需要时间的？
而金珏还猜到了另外一种可能性！以桓阶的口才，很有可能正是他，帮着张羡成功过策反了荆南四郡其他三郡的太守。
现阶段，张羡反迹未显，而刘表军还未部署完毕，再加上江夏郡那里布防也未完成，故此，刘表还不好现在就动张羡。
可是，桓阶却只是个小人物，就算是暗中派人杀了他，张羡也不敢现在就起兵背叛刘表。故此，得悉此事之后，刘表才不管有没有确凿的证据，立即指派张允派人刺杀桓阶，当然，若是有可能的话，先刺杀一下张羡本人也未尝不可。
很可惜，自从张羡开始在长沙郡暗中征募士兵开始，就加强了自己平时的守卫，张允派去的刺客找不到机会，便遵照张允的命令，不仅刺杀桓阶，还顺带着杀了桓家所有人。