鉴于刘备军拿下泰山郡和鲁国之后，突然停止了军事行动，因为缺粮的缘故，曹军暂时没有能力夺回这两个郡。故此，原本，曹操是打算亲自领兵攻打南阳郡，并接应李通残部北返的。
可是，因为最近一段时间里，曹操过于劳累，染上了风寒，他只能派曹仁和曹洪，由离狐郡太守李典跟着，一起从许都出发，进攻南阳郡。
在二曹看来是一个极为简单的任务，可是，没想到，二人帅部刚一进入鲁阳县境内，就遇到了刘表军的强力阻击。
傅彤依托鲁阳山，而不是鲁阳城构筑的防御阵，极大的限制了曹军闪展腾挪的空间。因为有这些阻碍，曹军无法发挥兵力上的优势，故此两军从一开始交战就陷入到了焦灼的状态。
曹军士兵虽然精锐，但是，他们一直是处于进攻状态，而傅彤部下分成了两个部分，他把原先张绣麾下的南阳兵留作预备队，而把新招募来的南阳兵和南阳郡北部各县的守军放在了防御阵的第一线。即便这些士兵的素质很差，但是有坚固的防御阵，使得傅彤一番的伤亡人数大为降低。
为了保密起见，傅彤并没有在军中实施战地医疗。而击退李通进犯南阳郡企图的人，正是张龙和马汉，他们只需要守住堵阳县和叶县两座县城的城池，面对缺兵少粮的李通所部，从一开始就立于不败之地。
至于赵虎，他对于傅彤没有任命他为县令，并把他安置到犨县一事，不但没有生气，反而是很高兴，很兴奋。
赵虎其实也知道自己是个什么材料，他至多就是一员冲锋陷阵的猛将而已，而且，以他的武艺来讲，在别部司马当中，暂时排名第一，可是，他在魏延和成廉面前，根本就够看，若是两人认真起来的话，赵虎甚至都不是两人的一合之敌。
傅彤把赵虎安排在犨县，就是为了防止，曹军一旦在鲁阳县防御阵面前遇阻的话，会想到绕过鲁阳县，攻下犨县之后，以之为前进基地，帅部进入南阳郡北部。
因此，这一战中，犨县的重要性仅次于鲁阳县。
果不其然，在鲁阳山遇阻之后，经过商议，二曹迅速分兵，由曹仁率领少量——两万曹军中近三成的兵力留在原地，挡住鲁阳县的‘张绣军’，而曹洪和李典则率领大部分曹军，准备强攻犨。
在没有任何援军救援的情况下，张虎凭借着自己的一己之力，真得将曹洪的攻势挡了下来。
也是赵虎运气好，就在他快要撑不住的时候，南阳郡内终于迎来了建安三年冬十月的大雪，这种情况下，曹洪即便心有不甘，也不得不听从副将李典的建议，帅部迅速返回到颍川郡境内。
张虎能够守住犨县县城，除了上述两点之外，还要感谢两个人，一个人就是傅彤，而另外一个人就是凤雏庞统。
战争开始后，有不少荆州的俊杰想要为傅彤效力，这其中就有庞统。
对于这种情况，傅彤并没有拒绝，不过，他将这些人却全都安置到了张龙和马汉那里。鲁阳县城里却是一个都没有留。
因为情况有变，傅干已经提前来鲁阳县，帮傅彤的忙，正是他在鲁阳县县城里，协调各方资源，帮助傅彤守好鲁阳山防线。
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