话说光绪二十六年1900年5月31日，英国海军中将西摩尔率领英法俄德日美意奥八国联军几千人，坐火车向天津城杀来，保卫天津紫竹林租界各国的侨民，逼清朝廷派兵镇压义和团。
6月7日，各**舰突然杀气腾腾地开到大沽口海面，舰炮瞄准大沽口炮台，对清军公然进行威胁！
“大哥，洋鬼子的舰队已经劈波斩浪开到了大沽口，八国联军兵临城下，我们舰队现在是不是瞄准这些洋鬼子军舰？”杨五突然风风火火地跑进了勋龄的办公室，向勋龄拱手禀告道。
“杨五，我们去旗舰海容舰，找叶军门！”勋龄火冒三丈，勃然作色，拉着杨五出了办公室！
“勋龄，朝廷命令我北洋海军在大沽口的全部军舰，都不许开第一炮！”叶祖圭目视着勋龄与杨五、萨镇冰等人，眼睛瞪得通红，痛心疾首又哭笑不得。
“叶军门！昔日我们都在黄海参加了与日本倭寇决战的黄海海战，我们都应该知道，海军不但保卫着国家的海岸线，而且与敌人争夺海权，现在守大沽口炮台的都是陆军，如若八国舰队进攻大沽口炮台，我们北洋海军不开炮保卫炮台，大沽口炮台必定被八国舰队攻陷！”勋龄忐忑不安，向叶祖圭拱手，意味深长，郑重其事地劝说道。
“勋龄，八国舰队兵临城下，不是本军门不敢命令抵抗，甲午年，朝廷十几年呕心沥血建立的北洋海军在威海刘公岛全军覆灭，这几年，皇上指挥我们在大沽口不遗余力地重建北洋海军，海容、海筹、海圻，我们兄弟使尽九牛二虎之力，呕心沥血，披荆斩棘，李中堂与丁军门十几年的惨淡经营，终于在天津储蓄了这最后一点点的北洋海军军舰家当，我们不能再与洋鬼子拼，终全部都拼没了！”叶祖圭也急红了眼，凝视着勋龄，对勋龄心如刀割，悲愤万分道。
“叶军门，慈禧那个老太婆在京城快把大清国都给玩没了！大清亡了，我们北洋海军都活着有何用？”勋龄目光如炬，怒视着北洋海军提督叶祖圭。
“大哥，天津廊坊军报，西摩尔八国联军坐火车增援天津租界，被义和团包围在天津廊坊的车站！”就在这时，飞云跑进了衙门，向勋龄禀告道。