公元195年2月3日，日本海陆军向刘公岛的北洋海军发起总攻，虽然北洋海军提督丁汝昌指挥炮台军舰向日本联合舰队开炮，进行了英勇的抵抗。但是日军军舰在威海卫海面被北洋海军打退后，2月4日夜，日本联合舰队司令官伊东佑亨命令铃木贯太郎指挥鱼雷艇，在威海的冬夜暗中暗暗潜入刘公岛的铁索外，把北洋海军刘公岛的铁索秘密地砍断。
2月5日，这个北洋水师十几年中最悲壮的凌晨，定远铁甲舰上的水兵突如其来发现了暗中潜入军港的日军鱼雷艇！
“丁军门，在军港海面发现日军鱼雷艇！”定远舰管带刘步蟾迅速向丁汝昌禀告道。
丁汝昌心急火燎地与刘步蟾跑到了甲板之上，这时，北洋海军各舰的探照灯，都把刘公岛军港海面照得好像白昼一般！
“把探照灯都关了！”丁汝昌举起望远镜，突然在刘公岛黑森森的海面上，发现了几艘日军的黑色鱼雷艇，正在向定远与来远、靖远逼近，大声命令道。
“发现日军鱼雷艇，执钩绳立炮位！前主炮瞄准鱼雷艇，开炮！”刘步蟾突然在海面上发现了一艘正在向定远冲锋的鱼雷艇，不由得怒发冲冠，对着305毫米克虏伯主炮厉声吼道！
定远枪炮大副沈寿堃立刻在主炮上指挥主炮的十几名炮手开炮！
一分钟！定远的305主炮大炮的炮口，终于向日本鱼雷艇愤怒地吐出了悲愤交加，激动万分的火舌！
日本黑色鱼雷艇顿时被定远的主炮炸得血肉横飞，支离破碎！但是定远铁甲舰甲板上，北洋海军水兵正欢呼雀跃时，日本鱼雷艇在被炸沉前发出的鱼雷时迟那时快，突然暗中击中了定远铁甲舰甲板下的水线！
定远舰被鱼雷炸出一个十分恐怖的大洞！刘步蟾痛心疾首，悲愤交加，命令水手迅速驾驭着重赡定远铁甲舰，费了九牛二虎之力，拼命开到了刘公岛海面军港的浅滩！
“丁军门，虽然我们的旗舰定远被鱼雷炸成了重伤，但是子香已经指挥水手把定远舰开到了浅滩，虽然定远已经在浅滩上搁浅，但是我们的定远最终没有在威海海面沉没！现在定远舰在浅滩还可以做刘公岛的水上炮台！”靖远舰的舰桥上，刘步蟾对丁汝昌劝慰道。
“子香，现在倭寇已经攻陷威海卫城，我们北洋海军被倭寇海陆两军围攻，朝廷又不能派援兵来刘公岛增援，我们现在只有在刘公岛利用炮台的大炮与军舰死守，再派人去京城，必定要请朝廷迅速派大军增援！”丁汝昌对刘步蟾语重心长又意味深长，委曲求全，用心良苦道。
“军门，步蟾一定率兵在刘公岛死守，等朝廷的援兵来刘公岛增援！”刘步蟾向丁汝昌掷地有声地拱手道。