黄海战后，丁汝昌带领残余军舰停泊旅顺，却因为隐瞒战报遭致朝廷的轩然大波，导致光绪皇帝在一周后决定撤掉丁汝昌的北洋海军提督一职。
”什么？军门，这次盛宣怀来，是因为朝廷已经识你破了咋没呢上报的战绩？“海军衙门，刘步蟾在丁汝昌的案前读了丁汝昌给的李鸿章急电，不禁大吃一惊道。
“纸包不住火，这也难怪，毕竟咱们海军损失巨大！”丁汝昌苦笑道。
“可是军门，咱们也并非故意为之，大东沟一战，海面上烟雾弥漫，谁能够真正看清楚情况？再说，当时日舰比睿、赤城和西京丸确实消失了，咱们总不可能停下炮火确认吧。”刘步蟾愤懑道。
”军门，依我看就是欲加之罪何患无辞，盛宣怀这帮人不知道他们平时对于咱们水师的需求都是什么态度，现在好了，到了一起玩完，需要负责的时候，他们又把浑水全部倒在咱们身上，这谣言最容易以讹传讹，盛宣怀、张翼他们为了隐瞒自己的失误，干脆全部散布流言，给咱们穿小鞋，这真是岂有此理，军门，我看不如向朝廷申述，反驳他们。“一旁的林泰曾怒火中烧道。
“唉，世昌他们永远都不会回来了，否则，本军门身边还有一个好商量的人。”丁汝昌扫视了一下身边的将弁，不由得泪由心生，老泪纵横起来。
“军门，现在不是伤心的时候，究竟盛宣怀这次前来问罪，我们如何应对？还请军门明示！”王大忠看了看众人，赶紧拱手禀道。
”咱们上回吃过盛宣怀的苦，这次也不要怕他，该说什么就说什么，至于那个方伯谦，要是有必要，就把责任全部推在他头上！谁叫他在弟兄们生死关头，擅自逃跑，贪生怕死！“刘步蟾哼了一声道。
“好，就这样！”丁汝昌无奈地点了点头。
”兄弟，咱们方管带是在冤枉，有要事求见你们王二副，还烦通报一声！“王大忠刚刚在府邸里愣神，思恋着留在威海的荣棠，这时，门外传来急促的敲门声和讨好地请求声。
“老吴，是什么人在那里吵闹？”王大忠腾地一声跳起来，大步走到大门那里。
”大哥，是方伯谦那小子，亲自带人来了，肯定是来求大哥说情的。“吴胖子没好气地耷拉着脑袋。
”打开大门！“王大忠二话不说，命令亲兵拿开门栓，朱门轰然而开，失魂落魄的方伯谦和几个属下尴尬地笑着，拱手致意。
“方大人，怎么？今日是什么日子？让您老兄带着那么多礼物进门贺喜，王某真是愧不敢当。“王大忠冷冷一笑，拱手还礼道。
“王二副，咱们的交情，那还不深吗？毕竟咱是什么意思，你懂得，大东沟一战，要不是在下毅然决然，带舰离开，那济远岂不就完了？”方伯谦卑鄙地谄媚道。
“喔，看起来方大人有功呀，听说编北洋海军章程那会儿，您也在，请问，我北洋海军的口号是什么？”王大忠笑问道。
“那当然是自强不息喽。”方伯谦勉强地笑道。
“那么好了，这自强是逃跑吗？你看看，邓大人在战场上奋战不息，直至战死为止，他那才叫自强不息，而你呢？不但在定远、镇远最危险的时候临阵脱逃，还竟然撞沉扬威舰不顾，狼狈逃命，你算个什么东西？”王大忠正气凛然道。
“这个，战场上瞬息万变，济远舰多处中弹，死伤多人，船体中伤，当时要是不撤，我水师岂不是又白白损失一条军舰？大忠，这可是权宜之计呀。”方伯谦勉强笑道。
“喔？是这样的吗？方大人？”王大忠尖锐的眼神扫视着窘态逼出的方伯谦，失声讽刺道。
“方伯谦，你别颠倒黑白了，咱可是在致远上战斗过的人，那时，致远沉的时候，你们济远根本就躲得远远的，怎么可能船体瞬间中伤，你简直就是胡说道！”这时，从王大忠身旁冲出致远幸存的管轮荣辉，厉声指责方伯谦道。
“好，王大忠，你不领情，那本官也没办法，你是知道本官和盛大人是什么交情，只要他点头不杀本官，就是丁军门也不能拿我怎么样！”方伯谦气急败坏的走了。
“这个王蛋！”荣辉怒视着方伯谦怯懦的背影，痛心疾首。
“大哥，方伯谦这次死定了，你以为盛宣怀还会包庇他？战报的真相已经泄露，就连盛宣怀本人，都要竭力推卸责任，你看着吧，方伯谦这狗东西必然没有好果子吃。”吴胖子笑骂道。
“从这也可以看出，当初一定是方伯谦这个家伙勾结盛宣怀陷害邓大人的。真是报应！”荣辉面露鄙夷道。
次日，盛宣怀突然从旅顺离开回了天津，朝廷的钦差乘船到了旅顺海军公所，向丁汝昌等人宣读圣旨。
“查北洋海军副将方伯谦，贪生怕死，擅自逃跑，致使牵乱队伍，即刻拿下正法！”钦差话音刚落，方伯谦便嚎叫起来：“这是怎么回事？本官有功于朝廷，又是记名总兵，怎么能说杀就杀？”
“方伯谦，你小子醒醒吧，还指望盛宣怀？”刘步蟾冲着方伯谦冷峻地一笑。
“不对，钦差，在下举报丁军门，丁军门战前没有指定谁代替旗舰指挥，导致队伍大乱！”方伯谦突然反咬一口道。
“这个圣旨上倒也说了，丁汝昌畏缩无能，好色涉赌，战事之前拥妓纳妾，躲在刘公岛肆意淫乐，战事才起，指挥无方，着急革职押解进京治罪！”钦差高声道。
“胡说道！这是什么人散布的流言？根本就是子虚乌有，刘公岛上没有妓院，怎么会肆意淫乐？”刘步蟾大为光火道。
“刘总兵，这事情京城已经是家喻户晓了，您还不知道？”钦差狡狯一笑道。
“那我请问，丁军门一旦押解进京，这旅顺没人指挥，应该如何？”刘步蟾反驳道。