此时大明内阁三个阁老，每人分管两部。首辅当然是管人事和财政——吏部、户部。次辅朱赓管礼部和兵部。事情最多最杂的刑部和工部自然就是沈鲤管：谁让你在内阁排名最后？
这一届内阁呢，虽然两沈互相看不惯，但在有些事情上还是有共同点的。比如早年的国本之争，三位阁老的立场都是鲜明而坚定的。又比如现在的矿税，大家也都是主张废除的。
但是呢，这不争气的户部，收支一直都不太平衡。经常都需要皇帝的内库出钱来补贴。所以下面年轻的御史们可以不顾一切的疯狂叫嚣，吼着一定要罢免矿税。但对于站在国家顶层的三位阁老来说，在户部有明显的盈余前，一刀切的罢免矿税？嗯，这个，还是范仲淹说得好啊：一家哭何如一路哭。
阁老当然是大明官僚体系的顶尖，但下面一样得有大量的小弟来给撑起。所以阁老们虽然知道矿税轻易停不得，不过下面的小弟不停呼吁，阁老们也得做做样子出来。可是，你这边反复的伸手找皇帝要钱，那边又说皇上你不能自己挣钱——这种事情做多了，皇帝只会觉得你是个智障。
一时之间，气氛有点沉闷下来了。次辅朱赓干笑了一下：“呵呵呵，下官倒是觉得，若是这香皂生意再做得好点，皇上也是可以停了矿税的嘛。”
“哈哈，本官也没有想到，这么一小块的香皂，居然能挣这么多的银子，沈阁老，你可捡了一个好学生啊。”
“哼，太孙殿下天资聪颖，实乃生而知之者。可惜在贪恋财货这一块上过于热衷，实在有违圣人之道，下官可不敢以殿下的老师自居。”
“咦？沈阁老这话的意思是？不过，本官怎么都没有看到弹劾这香皂卖得太贵，残民害民的本子呢？”
“还不是今年乃是京察之年，这会儿的京官们哪个敢在这个事情触怒皇上啊？哼！一个个平日里以圣人弟子，道德楷模自居。结果呢，事关自己后全都缩了起来！”
中华帝国历朝历代，只要不是王朝末期或者军阀混战的乱世，京官们都是很不得了的。小京官把地方上的大员当孙子训的事情，哪朝哪代都不新鲜。
但是在明清时期，京官们虽然很不得了。但他们也有集体惧怕的东西，那便是京察——专门针对京官进行的考核、考察。
从明代中期开始，京察是六年一次，这就是京官的一道坎儿：过去了，接下来的六年只要自己不作，一般都很平稳。过不去，哎，上千的京官才贬黜几个人都有你？那你这辈子就算完了。
所以，朱由栋的香皂上市挑了一个好年份：至少在这一年，科道御史言官们都不太想说话。
“呵呵呵，对啊，今年是京察之年。不过呢，今年的京察是本官会同吏部主持啊，本官一定秉公评定，大家有什么好怕的呢？”
“哼，那是，首辅为人最是严苛，据下官的了解，下面的言官们这几个月都在瑟瑟发抖呢？”
“哈哈哈，何至于此，何至于此啊！不过话说回来，前几日那个爽记百货铺不是搞了一个什么省域代理权拍卖么？据说得银不下数十万两？如此一来，各种弹劾也该来了吧？”