贵族之间的谈判交流，充斥着恫吓与谎言。彼此都想利用信息的不对称掌握话语权，达到不战而屈人之兵的目的。
这个时候，示弱意味着让步。
佛里德里希国王不甘在路德维希公爵面前示弱，沉默片刻后说道：“关于万神殿和裁判所的秘密都是路德维希家族历代传承学者的猜测。”
“基于历史事实的猜测。”路德维希公爵自信优雅地笑道：“别忘记，路德维希家族的黎雀纹章。”
贵族纹章体现家族的起源与传统，宫廷侍卫出身的家族一般以盾牌、盔甲作为家族纹章，军队将领以各种兵器为纹章，开拓领主以某种猛兽为纹章，而内侍出身的家族往往选择与职责相关的事物作为家族纹章，比如马车纹章表明这个家族的先祖曾经是某个大贵族的马车总管，磨坊代表伙夫总管、猎犬代表狩猎总管等等。
路德维希家族兴于铁山帝国的鼎盛时期，作为铁山帝国的宫廷贵族，他们以黎雀为家族纹章。黎雀鸣唱标志着新一天的开始。路德维希家族的开创者专门负责铁山皇室成员的起居内务，通俗的说就是铺床折被，叫醒主人的内侍。
帝国领主鄙视内侍出身的宫廷贵族。可实际上，宫廷内侍对主君的影响力和对帝国领主的隐形权力都不容小觑。
原因很简单，国王或者领主看重的是，他们的权力如何在分封的过程中最大程度的不受限制。因此，领主最讨厌自由民，总是提拔不自由的领民为封臣，并给予他们一定的权力和显赫的社会地位。例如一个马夫、一个铁匠，或者身边的侍从。
另一方面，落后的通讯条件使得国王需要值得信赖的人担任传令官，向领主传达国王的意志，调动庞大的军队。而传令官往往都是侍从出身的宫廷贵族。
千万不要认为宫廷贵族都是一些只会逢迎拍马，贪财好色的酒囊饭袋。国王身边不留蠢蛋，蠢蛋在国王身边活不长久。能够脱颖而出的宫廷侍从兼具忠诚的美德，深厚的学识和出众的才干。
黎雀家族历经2000多年开枝散叶，先后侍奉过铁山皇族、兰特皇族、与佛里德里希共创多铎王国，还有一支族人追随冈比斯的奥古斯特。他们与主君朝夕相处，在宫廷中享有言论自由，充当旁听者和谏言者。他们了解的宫廷秘闻超出常人的想象。
路德维希公爵说佛里德里希相比黎雀家族，底蕴尚浅，绝非自夸的妄言。
杜恩克鲁点点头，接口说道：“神选者时代，巫师想通过血祭的方式帮助亲眷门徒掌握超凡力量。结果，古代巫师没能做到的事情，光辉教会做到了。两者区别就在于，血祭和信仰。考虑到信仰与圣力的特殊关联，我们不难看出，特里戈瓦尔的确有理由策划万神殿，筹建宗教裁判所。”
历史悠久的大家族通过记录和统计，发现光辉之主的信徒越少，教会的神职者就越少。但神职者的比例不变。这就意味着圣骑士家族与牧师和圣武士按照初代教皇设定的神职者比例，瓜分信仰之力。
纳赫蒂加尔家族世世代代担任教皇的近卫，分配给他们的圣骑士名额最少。光辉骑士团专职战斗，担任大团长的家族排在七大圣骑士家族的第一位，分配的圣骑士名额最多。而教皇决定圣骑士家族的排名，并以此控制六大圣骑士家族。
路德维希公爵赞赏地看了一眼杜恩克鲁，颌首说道：“三千年前，特里戈瓦尔家族深得教皇的信任，出任光辉骑士团的大团长，拥有最多的圣骑士，权势显赫之极。就连特斯蒂尔家族都要把骑士团中唯一的女黄金骑士艾莉婕嫁给特里戈瓦尔，以谋求圣骑士家族排名的第二位。
“后来，艾莉婕俘获了德拉文温布尔顿陛下，抛弃了特里戈瓦尔……”说到这里，路德维希略显鄙夷地笑道：“说来好笑，神圣领域既是圣骑士的优势，也是他们的弊端……这个神术削弱了元素海对黄金圣骑士的侵蚀，让他们的寿命达到极限，能够施展传奇骑士的元素领域，可他们也因此变得情绪化。艾莉婕陷入剑圣的魅力无法自拔，特里戈瓦尔因为嫉妒，干了一系列蠢事……他不仅连自己的命都丢了，还害得家族至今翻不了身。”
“传奇食人魔国王，碎城者伏尔甘把半人马、食人魔、豺狼人、半羊人和地精联合在一起，进攻人类国度。兽人大军势不可挡，安兹帝国支离破碎。当时，扭转战局的唯一办法就是杀掉食人魔国王伏尔甘，让兽人大军四分五裂，再各个击破。”
“然而，在一群食人魔督军的环视下，斩杀传奇食人魔国王谈何容易？”
“领主们提出了两套斩首方案，要么请神灵骑士薇萝蒂卡巴塞留斯出手，要么请保罗三世教皇吹响黄金号角，召唤光辉天使。但无论采取那一种方案，人类的两大强者都有陨落的危险。”路德维希公爵摇了摇头说道：“双方都难以下定决心，就这么僵持着……在最危险的时刻，德拉文为了薇萝蒂卡女皇，自告奋勇要去斩杀传奇食人魔。但他需要有人引开食人魔国王的卫兵。可是，嫉妒心冲昏了特里戈瓦尔大团长的头脑，他坚持请教皇陛下出手，不肯派遣光辉骑士团协助德拉文。最后还是艾莉婕带领特斯蒂尔家族的两名传奇圣骑士和薇萝蒂卡女皇一道，引开食人魔督军卫队，让德拉文陛下一战成名！”
佛里德里希国王哈哈笑道：“这也不能怪特里戈瓦尔，当时谁也不知道伊诺克的子孙并非初代教皇，保罗三世已经虚弱到连黄金号角都吹不动了，可他需要保守这个秘密。特里戈瓦尔还想让教皇竖立神职者的权威，结果马屁拍到了马腿上。”
路德维希公爵微笑着说道：“德拉文拎着碎城者的脑袋归来。保罗三世喜出望外，与德拉文结成好友，还亲自为德拉文和艾莉婕的孩子洗礼，事实上承认了他们的婚姻。艾莉婕担任光辉骑士团的大团长，特斯蒂尔排到了圣骑士家族第一位。特里戈瓦尔家族就此失宠，滑到圣骑士排名的末尾。”
“绝望之下，特里戈瓦尔向德拉文提出骑士对决，用生命成就了德拉文的剑圣称号。”
杜恩克鲁思索片刻，唏嘘地说：“换一个角度看，当时的特里戈瓦尔做出了最正确的选择。如果德拉文陛下的刺杀行动失败，充当诱饵的传奇圣骑士都将被狂暴的食人魔国王追杀致死，谁都无法幸免。黄金骑士不是地里的莴苣，圣骑士家族也损失不起。光辉骑士团不出动，薇萝蒂卡女皇舍不得爱人冒险，只得配合德拉文。神灵骑士的加入足以确保斩首计划万无一失。特里戈瓦尔大团长保全了七大圣骑士家族的黄金骑士，为特里戈瓦尔的再次崛起埋下了第一个伏笔。”
“德拉文陛下力挽狂澜，声望极高，他与神灵骑士生下后代，开创铁山帝国。剑圣的世俗影响力超越了教皇，而他同光辉骑士团的亲密关系又令教皇感到忌惮。特里戈瓦尔这时候向德拉文陛下提出决斗。只有教皇有权阻止特里戈瓦尔，可他非但没有阻止，还让艾莉婕大团长袖手旁观。由此可见，教皇也希望特里戈瓦尔能除掉德拉文。”
“特里戈瓦尔在决斗中获胜，他固然声名狼藉，却表明了忠心，就算不会因此受到教皇的重用，他的家族却能再次赢得教皇一脉的好感。特里戈瓦尔战死则让圣骑士家族看清教皇的真面目。”
“这是他埋下的第二个伏笔。”
“教皇被至高无上的权力腐蚀了意志，蒙蔽了心智，缺乏领袖的担当与勇气，因而失去了众人的拥护。”铁壁骑士团团长说道。
佛里德里默然片刻，感慨应道：“王者风范在于面对危难的担当与勇气。教皇一脉的没落由此而来。”
路德维希公爵点点头说道：“特里戈瓦尔与德拉文的决斗让六大圣骑士家族与教皇之间出现了无法弥合的裂痕，导致如今的政治格局。但在这个过程中，又发生了许多耐人寻味的历史事件。”
“随后的1500年，保罗三世教皇担心的情况还是出现了。特斯蒂尔家族后代具有剑圣德拉文的血脉，被铁山帝国的骑士领主视为‘隐形的主君’、‘圣骑士主君’。教会中有许多贵族神职者通过特斯蒂尔的关系，爬到了较高的位置。而五大圣骑士家族也因为与铁山骑士贵族联姻，围绕在特斯蒂尔的身边。尽管教皇掌握圣力的分配权，可他们无法憾动特斯蒂尔在神职者中的地位。特斯蒂尔家族牢牢把持光辉骑士团大团长的职务，其余的四大圣骑士家族轮流担任副团长，只有特里戈瓦尔的排名始终垫底。”
“掣肘、平衡，以及利益。”多铎国王神情平淡地说道。
“教皇讨厌掣肘，普通神职者与贵族神职者需要平衡，特里戈瓦尔也想获得更多的圣骑士名额。”路德维希公爵接口说道：“到了铁山帝国的末期，雅各布教皇下令组建宗教裁判所，应对日益猖獗的巫师组织……铁山帝国哪有什么巫师组织？领主们一致认为，教皇想以此为借口，制裁世俗领主，打击教会内部的贵族势力。就在宗教裁判所受到抵制的时候，有巫师制造了著名的卡迪尔村惨案，并在现场留下万神殿的标记。”
“万神殿死灰复燃。”
路德维希公爵冷笑道：“万神殿消亡了几千年，他们的标记只存在于骑士家族和教会的历史文献中。新生的巫师怎么可能知道万神殿？所有人都相信这个万神殿是雅各布搞出来的……”他顿了顿，摇头说道：“经过一番争论，雅各布教皇任命特斯蒂尔家族的贝瑟尔殿下为裁判所所长，哥德雷可特里戈瓦尔担任他的副手。世俗领主和神职者这才就宗教裁判所的问题达成妥协。”
“可是，万神殿的大巫师克莱尔居然杀死了传奇圣骑士贝瑟尔殿下！战斗中，裁判所内的贵族神职者全部遇难，而哥德雷科特里戈瓦尔却没有在现场。”
“克莱尔轻易就歼灭了裁判所的主力，她能碾压贝瑟尔，就能杀死任何人！神职者和世俗领主人人自危，特里戈瓦尔接任裁判所所长，设局把万神殿引入陷阱，让巫师和雅各布教皇同归于尽，其中包括雅各布最信任的普通神职者高层。”
“从此以后，教皇一脉被架空。光辉骑士团掌握了圣力的分配权，特斯蒂尔家族排在第一位，特里戈瓦尔排在第二位，世世代代担任副团长，并执掌宗教裁判所。”路德维希公爵总结道：“事实就是，特里戈瓦尔先同教皇合作，策划了万神殿，最后又倒向了圣骑士阵营。”
多铎国王与杜恩克鲁公爵交换了下眼神，问道：“关于万神殿之乱，我有两个疑点一直没搞明白……根据佛里德里希家族搜集的文献记录，大巫师克莱尔姐弟歼灭了贝瑟尔的主力之后，万神殿便销声匿迹。哥德雷科是怎么把他们引出来的？第二，光辉之主切断了巫师与元素海的联系，克莱尔姐弟的超凡力量从何而来？”