平城乃是郭城,周回三十二里,外分为四郊,建有苑囿。东南有天下第一的永安寺。再南有明堂、辟雍,明堂上设天文设施。翰墨门亦在此处。周边有籍田、药圃等。西郊有郊天坛,坛东侧有郊天碑,碑上刻有五经及国记。北郊有灵泉池、北苑、白杨泉、鹿野佛图。东郊有白登台、宁光宫、东苑,苑内建太祖庙。
在灵泉池旁,有一家普通的小酒肆,酒肆匾额上写着“四海萍踪”四字,笔势平淡无奇,但若是精通书法之人见之,便会发觉这普普通通的笔势之下,隐有春风徐徐。
酒肆外挂着一个牌子,上面写着“免费施粥,无偿供饭,仅限平城百姓,谢绝西域流民。”酒肆之内,人群密集如市,每人双手拿碗,排成整齐的队列,在队伍前方,几名伙计正在派发饭菜。
一名伙计一边为百姓舀盛粥菜,一边低声道:“这粥越来越稀,菜越来越淡,恐怕再过几日,我们的工钱都发不下来了。”
另一名伙计低声道:“你小声点,别让掌柜的听到了。”
这两名伙计看向一侧,在他们目光所及之处,有一男一女正在施粥,男子俊朗飘逸,女子清丽出尘,正是何言之与冷秋霜。
何言之在江湖中走动,曾抓过不少官府悬赏通缉的要犯,因此也得过不少赏金,后来他用这些赏金开了这家酒肆,但由于不通世故人情,这酒肆不出数月便倒闭了。
数月前,冷秋霜与何言之一同来到平城,“四海萍踪”重新开张。冷秋霜精通厨艺,便传授给酒肆伙计一些美味易做的菜肴,一个月后,这“四海萍踪”便成为了郭城内名声最响的酒肆,宾客往来如织,生意如日中天。不少豪门贵族曾一掷千金请冷秋霜亲自下厨,全被何言之拒绝,何言之也因此得罪不少豪门。
一群衣衫褴褛的流民赶来,一人看了看挂在门外的牌子,拽了下来,一脚跺碎,对身后众人道:“兄弟们,这家酒肆明显歧视我等,在此施粥,却拒绝给我们,我们这就进去评理。”
一群人轰然相应,直接涌进酒肆。酒肆内的平城百姓早知这些流民的所知所为,见他们涌入,如同看见杀人不眨眼的强盗,知道这家酒肆势必会被一抢而空,担心自己被牵连,连忙逃窜。
眨眼之间,原本人山人海的酒肆变得空空如也,仅留下何言之、冷秋霜与几名伙计。何言之对身边伙计道:“你们先离开吧。”
那几名伙计对何言之的品行极为了解,知道其言辞平淡,但杀心已起,连忙离开。
那群流民原本只是打算抢夺粮食,但进入酒肆之后,见冷秋霜月貌花容、宛如天人,一个个贼心顿起,一人直接道:“兄弟们,这家酒肆自私自利,不顾我们死活,我们就给他们些教训。”说完,一群人直接向冷秋霜冲去,一个个奸相毕露,眉宇之间,尽是兽性,毫无人性。
何言之暗道:“来的正好。”衣袖一挥,劲风拂过,门窗全闭。酒肆之内,惨叫声连绵不绝、惊天动地,声音之凄厉,与杀猪无二。四周之人听见声音,又是好奇,又是害怕,但无人敢进去查看。
一名甲胄在身的将军领着一支数百人的军队来到“四海萍踪”,他对身后士兵道:“将这里包围,一个也别放出。”众士兵领命,步履如飞,瞬间便将“四海萍踪”包围。
那名将军领着数名卫兵来到门前,一脚将门踹开,一行人走进酒肆,见屋内众人除了何言之与冷秋霜外,全部倒在地上,一个个惨叫连连,哀声遍野。而屋内桌具完好如初,未损一毫。那名将军俯身查看那些流民,对其中一人道:“伤势如何?”
那人痛声不绝,不能言语。
那名将军站起,对何言之道:“你下手如此之重,真是心狠手辣。”