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所传口信里要求的两天时间一点点地流逝，顶住了女王催促的压力，已经一砍再砍的战备时间终于没再挨刀。
完全按照最高指挥部制定下的时间表，远征军先锋部队的东路指挥卡特·派克，中路指挥琼恩·雪诺，以及西路指挥——在强烈要求后挤掉原人选的詹姆·兰尼斯特，三位守夜人军官各率领两百名守夜人士兵，合计共六百人——近在册守夜人数量的一半，在预定的日期从东海望、黑城堡和影子塔三大要塞准时出发，同时通过穿越长城的隧洞，杀气腾腾地开进了塞北。
而伴随着三道隧洞闸门在嘎吱声里关闭，那场针对北境和整个七国的战略欺骗，也来到了最后的战术收网时刻。
长久以来，赠地和北境之间都处于程度近乎百分百的互相开放状态，无论是经济、政治还是军事……概括一下就是只要打一声招呼，长城和北境之间的人手、物资、消息，都是想来便来，想去便去，根本不用等待同意。
这种以北境为主赠地为辅、地位上略显不平等的亲密合作，在感官上让赠地在大部分时候更像是北境的属地而非独立于七国之外的一个行政区，守夜人总司令也更像是北境守护的特殊封臣而非与后者平起平坐的一方之主——导致这“父子”般关系形成的并非偶然或意外，在守夜人军团的大半粮草军备得靠北境诸侯捐赠、一半兵源在披上黑衣前是史塔克家及其封臣属民的情况下，想要什么独立自主和平等地位显然是痴人说梦。
艾格上位后有能力改变这一局面，但他从未做出甚至表露出丁点这样的意思。哪怕是在长湖之战胜利结束，当着罗柏·史塔克的面和他摊牌清楚表明自己并非臣属的身份后，赠地也仅仅是在暗中提高了警戒等级，在明面上依旧允许彼此居民毫无阻碍地互相往来。
之所以这样做，除了凭借示弱和表忠心赠地依旧能从与北境的互相开放中不断获取来自后者的各种资源外，还有一个重要目的麻痹北境诸侯的警惕，为出其不意的最后一击营造条件。
貌似能从这种仿佛一体的互相开放中获益的不仅仅是艾格——不设界线，伴随着物资而来的，还有北境的眼线和间谍。他们乔装打扮成前来交换物资的北境居民和商人，无孔不入地游走于后冠镇周边村庄和长城沿线各个要塞，联络可能背叛艾格的守夜人中高层、山地氏族酋长，紧盯着赠地军民的一举一动，以判断艾格接下来的行动和对北境的威胁程度……
对于可能来自内部的背叛，艾格费心思制定出了将威胁“放逐”到长城外去的万全计划，以确保敌人无计可施。但来自北境的监视，则恰恰是他计划的一部分！
他是故意放这些眼线和探子进赠地的无论他们如何上蹿下跳，花费多少时间、精力和金钱来打听后冠镇高层的真正作战意图，他们都只会得到一个结果赠地在进行完这场塞外远征前，都不会对北境有任何威胁。
不是他们的能力不足，而是赠地内上至后冠镇内堡的仓储和后勤官员、下至厨房的切菜工人和后院的洗衣妇，内至每周会在艾格卧室外值夜的贴身侍卫、外至从塞外进入赠地后从未踏入过后冠镇一步的新赠地民……除了利益攸关绝不会背叛的那一只手数得过来的数人外，赠地内每一个士兵，每一位居民，都真的以为艾格要进行一场塞外远征！
仅仅是宣布“将进行一场塞外远征”并想让北境贵族相信太过困难，让他们通过自己获取的消息分析确认这一消息，才真的能做到让北境放松警惕。
而现在，最后一刻终于到来。
在三支开路部队北出长城，正式拉开塞外远征的序幕后，赠地将在这个“先锋已经出发，大部队即将开拔”的微妙时刻，于一夜之间突然进入放眼整个冰火世界都从未有过的严密情报封锁状态。在这场艾格美曰其名“战时信息管制”的突然行动里，他最心腹的守夜人后勤卫队士兵将接管每一个能飞往南方的鸦笼、强制征用每一匹身处赠地的骑乘用牲畜、船只禁止出港、国王大道禁止向南通行……
赠地对北境的状态，将在一瞬间——从完全放松状态，变为绝对封锁！
目的就是，彻底切断赠地向北境的信息传送。
彻底封锁消息，这对于两片大面积接壤的土地来说，在通常情况下是一项几乎不可能完成的任务即使没有信鸦和船只、被牵走了马匹、封闭了大路，优秀的士兵和间谍依然可以步行从旷野和小路中将消息送出——但在被艾格经营了数年之久，眼下又处于凛冬时分的赠地，这目标却变为可能除了在最高指挥部的命令下每日都有专人清扫疏通所以顺畅无比的国王大道，赠地与北境相接的其它任何地方，都被过膝深的积雪覆盖着。即使存在着有钢铁一般的意志和躯体的精锐间谍想要设法从其它路线靠双腿传送消息，他也绝不可能比在国王大道上急行军的大部队行动更快。
而在这一切行动都被付诸实施后，最终实现的效果就是赠地向南传出的最后一个确定消息，就是“塞外远征大军已经正式出发”，而当整个北境都沉浸在安全感中，并发现迟迟等不来下一个消息前，赠地的军队将已经奔袭数百里，出现在了临冬城外。
天蒙蒙亮，收网的时刻到了。
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