独孤兰忙着修路的事，却忘记告诉村民柯在力，已把他家的果树采摘购销办妥了。明天就要开工，这时还没告诉农场主心里真急。匆匆赶到柯在力家，正好他在家里喝着茶。独孤兰三句整成二句，把已确定明天开始采摘荔枝的事说明了。柯在力家不用动手，一斤尽得八毛钱。自己参加采摘则另外加算工钱。本以为柯在力听到这消息会很高兴。没想到他却一脸的不高兴，阴着脸道，这几块钱的收入，搞得全村兴师动众的。要不是答应过你，真不想要了，就让这点水果烂在树上。此语一出，让独孤兰有点摸不着头脑，是尽收入价格低了还是别的原因呢。当前这八毛钱的尽收入价已经不低了哎。看来这里面还的更多的原因。看柯在力算是答应了这事，脸色还不太好，独孤兰也就不便久留。在送建华回下樟村的路上，独孤兰说出了心中对柯在力不快的猜测。建华道，书记你那里知道柯在力这人，他是全村出了名的“老军师”，最会算计的，他有时能算未来三步。口才很好，背景也好。在村里好多人都避着他。独孤兰正要问起柯在力背景问题，突然建华指着前面，只见一个用单车拉甘薯的女人，高兴的对独孤兰道，你看，这就是上次去调查找不到的贫困户万秀金。她正好拉东西回家，这时去入户调查必然能见到了。独孤兰答应一声，就由你安排了。
进入万秀金家，上面水泥板的热还在一阵阵的向下面的人袭来，让人头痛欲裂。建华赶紧帮着万秀金搬出几把凳子到门口，几个人就着烂泥地聊了起来。话还没开始，却突然听到万秀金对着巷口破口大唤道，你快去溪边把鸭子赶回来，然后下米做饭。回头一看，原来是万秀金对着才放学回家的小孩唤话，吩咐其去干活。这一举动让独孤兰惊讶的同时，也让他好像穿越到自已的童年时代。也让独孤兰深深的叹息，农村的孩子与城镇的就是不能比，再现代化的农业生产，也是有工作要帮忙的，而城镇的小孩相对轻松多了。
万秀金当年也是打工一族，在打工大军中，她也算是一技花。十八岁进了电子厂，很快就被同厂的丈夫看中，两个年轻人很快坠入爱河。那时的特区，天是那么的蓝，水是那么的清，花是那么艳。经过一年多的热恋，两个青年人走进了爱的礼堂，完成了人生大事。婚后两人相约赚钱回村建起一幢小洋楼，然后回村过上舒适的农家生活。不久万秀金就生下了一男一女两个小孩，由于老人带不动两个小孩，万秀金只好返回村里居住。婚后六年，他们终于攒够一层楼的钱。老房子实在太破旧也太窄了，只好提前动工建设房子。打下了三层半的地基，把一层建了起来，再也没有钱可以装修了，只好内外墙和地板都用水泥抺一遍。简简单单就搬进去居住了。
天有不测风云，花无百日红，正当这个家庭充满生机之时，突如其来的不测，让这个家差点解体。在外打工的丈夫，周末时与几个老乡一起喝酒，从晚饭一直喝到黎明。回到宿舍倒头就睡，可是这一睡就再也没有起来了。当万秀金赶到时，尸体已送到特区的火化场。工厂以非工伤引起死亡为由，拒绝赔偿。只是人道上给予一点料理后事的补助。万秀金捧着丈夫的骨灰盒回到村里，早已哭干了眼泪。但是这种事迟早都会让老人知道的，瞒也不是办法。万秀金只好如实把丈夫的死信告诉老人。谁知两老一听，本来身体就不好的父亲，一口血吐出来，当场一命归西。母亲不久也驾鹤西去。在二个月里，万秀金家就这样送走了三个人。生活的苦痛差点把她压扁。有好事的婆娘劝说她乘着年轻，赶紧改嫁，远离这苦水缸。万秀金也曾心动过，也新加曾苦苦思索过。可是望着这一对可爱的小孩，心还是软了下来，咬咬牙，再苦再累也要把这一对儿女带大。
太阳很快就跑到山的那边。独孤兰把万秀金家情况了解完，赶紧辞别而去，她还有好多的劳动要干。在赶回林樟村的路上，独孤兰感叹广大的中国妇女，母性是那么的强，爱得那么的深，为了母爱、为了爱情，她们会将自己的一生投进去。其坚强的意志，磐石也比不过她们。想罢这事，突然记起了自己的“中央问题”，今天走的路多，肚子闹得凶，看来吃点稀饭是应付不了它的“意见”。独孤兰赶紧掉头，向着镇道交叉处的小集市赶去。
这小集市两边的店没几家开门的，这样的集市还没有发达地区一个村的集市热闹。独孤兰开着车在集市上来来回回找，终于找到一家小店。进门一看，墙上、天花板上、灶台上、地板上到处是油污，看货架上也没什么东西可吃。正在犯愁时，店主人提醒道，就吃这里特色的捆肉饭吧。什么叫捆肉饭呢？店主解释道，就是把肥肉用当地特有的草捆紧了，放进汤料锅里，慢火煮上三个小时，要吃时捞出切片盖在干饭上。再加上一些配料。吃起来又香又油滑，这是当地一道特色干饭。听完介绍，独孤兰的食欲被提起来，爽快的要了一份。店家掀起锅盖，用铁钩钩起一块捆肉，挑去捆在上面的草，快速的切好。旁边上的老板娘把一碗干饭递过，他只一手扶着切好的肉，刀贴着砧板一刮，往干饭上一盖，再从灶台上的几只盛放杂咸的碗里，这边夹一点那边夹一点的往饭上放。一碗捆肉饭就做成了。老板娘早已打来一碗大众汤，放在了桌子上。虽然看着店家的操作不干净，但是别无选择的独孤兰，只好将就着吃了。谁知一吃下去，味道真不错。肉看起来很烂，但一咬却还是很Ｑ弹的，还带着一种莫名的香味。但独孤兰心里还是告诉自己，可口应该是自己太饿了。吃着吃着，独孤兰才发现，这干饭也打得太多了，饭碗是那种乘汤的大碗。如果分乘正常饭碗的话，可能至少四碗。再就是这肉开始不嫌多，可后来觉得老是吃不完，而且还觉得越吃越油。真想不明白这里的人怎么会饭量那么大。
正在发懵时，冷冷清清的小店居然进来了一个壮汉，一进门就直嚷着快上捆肉饭。只见那壮汉不到几分种把一大碗捆肉饭一扫而光。转身骑上摩托车跑得无影无踪。独孤兰向店家打听这壮汉干什么的。店家道，是山里的人，主要从山里挖山货和拉山货到县城那边出手。一听这话，独孤兰终于明白，捆肉饭的份量为何要这么大了。因为这是劳动人民必需和实惠的劳动饭。只有这饭量和肉量，才能抵挡住强劳动的消耗。
回到林樟村住处，才走到门口，几个人正在詹英小店中等着他，见独孤兰回来，这几个人赶紧起身围了过来。