德薛禅带着孛儿贴和三位客人,骑马向捕鱼儿海走去。
很多弘吉剌人,听说女真人想用猎鹰捕天鹅,都带着犬跟来了,也想看热闹。
在路上,博学的德薛禅,讲述了猎鹰获取珍珠的由来:“天鹅主要以蛤蜊为食,而蛤蜊中含有孕育的珍珠,珍珠在天鹅迁徙前后成熟。天鹅吃了蛤蜊后,珍珠便存储在嗉囊中。善于驯养猎鹰的女真人祖先,在用海东青猎取天鹅的过程中,想到了一个办法,就是通过猎鹰来猎取天鹅,一是可以吃肉,二是获取珍珠。”
“从汉代开始,汉人将珍珠分为南珠和东珠,南珠产于汉人的地盘上,却远没有产于北琴湖的东珠珍贵。东珠色泽莹润剔透,深得金国皇室和贵族的喜爱,为了获取更多的东珠,金国皇帝便不允许普通人私自猎取。”
“我认识一个叫忽鲁的女真人,跟我的关系很好,我们经常在草原上一起围捕黄羊。当他听说捕鱼儿海的天鹅飞走后,有一部分来自黑水的天鹅,会在湖边滞留一段时间,便向我谈起过,想来捕鱼儿海猎杀天鹅,看是否能从嗉囊中,找到漂亮的东珠,即便找到的不是贵重的东珠,能收获普通珍珠也不错。”
“当初,我以为他只是说说而已,没有想到,还真的来了,而且还带来了一个百夫长!”
有一个猎人听说后,顿时也来了兴致,便掉头回去了,说要把自己的猎雕带来,也想猎几只天鹅碰碰运气。
到了湖边,已是一片混乱。
天鹅已被女真人惊起,空中羽毛纷飞,不时可以听到猎鹰向天鹅俯冲下来时,撕裂空气的尖啸声。
那些被惊飞的天鹅,在空中不断发出“嘎--嘎--”的凄厉叫声,嘹呖干云,声闻于野。
三只猎鹰早已在高空盘旋,一旦找到目标后,立即振翅收尾,向天鹅俯冲而下,利用巨大的惯性,用爪子紧紧钳住天鹅的头部,双方相持不下,一起落到地上。
当天鹅受伤掉在草地上,如果还有力气,便会用有力的翅膀展开反击,猎鹰则立即伸出锋利的喙,来啄击对方的眼睛。
当天鹅和猎鹰一起掉到草地上时,那些机灵的契丹犬,便会以极快的速度冲上去,一口将天鹅咬死,猎鹰就重返高空,再次寻找攻击目标。
看到德薛禅一行后,忽鲁立即过来打招呼,并给大家介绍带来的猎鹰:“这次,我们带来了四只猎鹰。你们看,除了那只全身为灰褐色的是金雕外,其余三只都是海东青!”
“那只羽毛在阳光的照射下,泛着黄色光泽,实际颜色为斑黄的海东青,我们称为‘泼黄’,这是最普通的一种海东青,也是我们女真人玩得最多的猎鹰!”
这种被称为“泼黄”的海东青,是一种普通的矛隼,全身羽毛布满了斑点。
“那只正在向下俯冲,身子为黑褐色,尾部为白色羽毛的猎鹰,我们称为‘白尾’,在这些猎鹰当中,它的个头最大,也是一种海东青,比泼黄珍贵一些,却比不上‘白玉爪’!”
被称为“白尾”的海东青,就是白尾海雕,是一种生活在海边或湖边的猛禽,个头和凶悍程度,比金雕有过之而无不及。
铁木真急切地问道:“还有一只猎鹰是什么啊?”
忽鲁笑着看了看铁木真:“现在,我来介绍这种最小的,却是最厉害的海东青,也就是最罕见的‘白玉爪’,捕起天鹅来,它的速度是最快的!”
德薛禅露出了惊讶的神情:“啊,竟然还有白玉爪!”
看着德薛禅怀疑的目光,忽鲁开始解释了:“我们的百夫长阿里不,在朝庭里有亲戚,不然哪里敢养白玉爪,这可是最好的海东青啊!”