据说柳如是为江南名妓徐佛收养，类似苏蓉被其义母苏凤兰收养。
如今的柳如是刚到金陵，刚届二十岁，因从前与李香君有旧，暂时寄住李香君媚香楼，自号“影怜”，表示其浊世自怜自艾的意思。在松江时与复社、几社、东林党人交往，常着方巾儒服男装，与诸人纵谈时势、和诗唱歌。
柳如是擅长作诗词，绘画也甚在行，是一位不折不扣的女诗人，有《柳如是诗》等诗集存世。
最近李天涯因两首词，在南京才名大显，柳如是的青楼姐妹们常有提及，经常怅叹无缘认识李子楚李。柳如是作为一位女才子，自然对李天涯极有兴趣。
眼见李天涯看着柳如是怔怔出神，若有所思，众人还道李天涯被柳如是丽色所迷。
柳如是眉眼如画，俏丽中带有三分英气，三分妩媚，一身男装别具风韵。
苏蓉娇嗔道：“哎哟，子楚相公，魂丢了吧？”说着，用手悄悄地掐了掐李天涯腰部，李天涯这才惊觉，李香君看在眼里，“噗哧”一笑，苏蓉顿时霞飞满脸，发觉自己此举未免太也亲热。
后世中，李天涯对柳如是最是印象深刻的，不是因为她的美貌，却是柳如是的风骨，这是一位真正的女中丈夫，像极南宋另一位青楼女子——巾帼不让须眉的梁红玉，只是可惜她没有梁红玉命好，梁红玉的丈夫是中兴四将之一的韩世忠，而柳如是所托身的是晚明大才子钱谦益。
柳如是作为传统社会一介青楼女子，却有着深厚的家国情怀和政治抱负。柳如是常与来往名士纵论天下兴亡。柳如是曾对友人说：“中原鼎沸，正需大英雄出而戡乱御侮，应如谢东山运筹却敌，不可如陶靖节亮节高风。如我身为男子，必当救亡图存，以身报国！”
李天涯笑道：“原来是三绝柳如是姑娘，小子也是久闻仰大名呀。”柳如是因容貌、才学和儒士着装被称“三绝”。
柳如是好像甚为开心道：“李相公也曾听过小女子贱名吗？”
李天涯下意识到的道：“当然，当然，如雷贯耳，这都闻名都几百年了啊……”
此言一出，众人都呆了，这叫什么话?
聂小倩更是翻了翻白眼，公子什么都好，就是碰到美丽的女子经常颠三倒四、语无伦次。
李天涯这才发觉自己的语病，自嘲的一笑：“我是说，对柳如是姑娘很熟悉……哦不是，是柳姑娘的一首诗叫什么来着……”柳如是眼光闪烁，狡狯的抿嘴笑道：“真的吗？是哪一首诗呢？”说话间，盈盈妙目凝视李天涯脸上，绝不稍瞬。
李天涯随口一提，竟引来柳如是连番诘问，不由额头微汗，为了掩饰窘态，哈哈一笑，说道：“我自然记得，柳姑娘的佳作实在太多，比如，比如……”李天涯比如了半天，终于被他搜肠刮肚想出了一首诗：“垂杨小苑绣帘东，莺花残枝蝶趁风。最是西冷寒食路，桃花得气美人中。嘿嘿，好诗啊好诗，十分清丽别致……”这一首诗，确是柳如是所作，题为《西湖绝句》。
柳如是听了，这才盈盈一笑道：“子楚相公果然记得小女子的拙作，非是胡乱奉献。”
李天涯这才松了口气，看来真个是东西可以乱吃，话不能乱说哦，特别是这位爱较真的旷代奇女子。