后世阮大铖虽背着奸臣的骂名，这人却在文学史上占有相当之地位，不仅仅擅长写诗做词，还精通写戏曲。后世有国学大师说阮大铖的诗是“有明一代诗什之佼佼者”；甚至有认为他是“有明一代唯一之诗人”。
但是李天涯有宋词这个作弊神器在手。放眼整个南北宋，才人辈出，浩如烟海，灿若星辰，苏轼、范仲淹、欧阳修、柳永、李清照、陆游、辛弃疾……一个个名字璀璨夺目，才不会怕你区区一个阮大铖。
阮大铖大为愤怒，他自负才学，名声在外，这李天涯籍籍之辈，虽说近日凭一首词，名满金陵，区区秀才，敢如此放肆，指桑骂槐。
他却不想自己因被苏蓉丽色所迷，嫉妒之下，先后几次出口讥讽，咄咄逼人。如果李天涯知道和阮大铖结怨是这个起因，应该大叫冤枉，怪苏蓉是红颜祸水了。
当下阮大铖竭力平息情绪，吃了口茶，故作淡然道：“好，既然李公子自负诗词无双，敢与阮某比试否？”
这是**裸的挑战了，李天涯摸摸鼻子，悠悠道：“自无不可……只是不知道阮大名士将以什么为彩头？”
却听“扑哧”一声娇笑，众人看时，却是苏蓉在抿嘴而笑。
原来刚才苏蓉眼看李天涯和阮大铖越说越僵，正彷徨无计时，转眼间又见到李天涯刚才那一作派及神态和日前宋佳比文时一模一样，待听到最后那一句话，就再也忍不住笑了出来。心知不妥，赶紧用手捂着嘴，俏脸涨得通红。
阮大铖先入为主，以为苏蓉在嗤笑他，更是暗恨，但他还要保持名士风范，傲然端坐在太师椅上，冷笑道：“李公子若能在诗词之上胜了阮某，一切但凭吩咐。”
李天涯笑道：“这都是虚的，小子也吩咐不了阮大名士，不如我就以那座宅子作东道，阮先生就以相当之物相抵好了。”听河居那按时下估价应值五百两纹银子以上。李天涯最近越发感觉银子的重要，既然撕破脸，不狠狠宰一下这历史上的奸佞之臣，更待何时？
阮大铖暗道，这李天涯言必及利，果然俗不可耐。便道：“便依你，侯公子及两位姑娘可作证。”在他看来，宁采臣和李天涯是一路的，自然略过不计。
侯方域及李香君本来欲待劝阻，却见两方其意甚坚，也便作罢。再说，在明朝，名士风流，文人为青楼女子比文赛诗是常有的事，其中一些风流韵事更被视为雅事，而为人津津乐道。
当下双方约定，各以词作一首，旧作现写不论，反正是否旧作也无从考究。各录写出来，现场各人评论孰高孰低便是了。
计议已定，苏蓉便吩咐收拾桌案，准备文墨。