不过宁采臣性格爽朗，是一位可结交的朋友。李天涯又从宁采臣口中得知，那位叫宋佳的少年监生来历。原来宋佳字傲之，在诚心堂就读，以前一直是南京国子监监生的翘楚，时文、策论、制艺，诗赋俱佳，冠绝国子监各堂，且出身官宦人家，乃现任金陵知府宋国平之子，一向眼高于顶，号称金陵公子。
哦，难怪这样目中无人，原来是官二代，这时代的高富帅嘛，傲之？嘿嘿，果然很傲慢，李天涯心里嘀咕。
贡院放假三天，这是国子监今年入学以来第一次贡院放假。
学院放假，一众学子自然如蒙大赦，如同出了笼的鸟儿，欢欣雀跃，这种情况古今皆然。
众监生兴奋异常，各自组织相好同窗，结党留连风月。此地十里秦淮，金粉之地。监生们正值大好时光，人不风流枉少年，邀朋游妓馆，结伴上湖船。
第二天，王京和仆人小建一大早来贡院邀李天涯出去游玩，李天涯便叫上宁采臣，王京和宁采臣都是豪爽爱交朋友的人，互相见礼后，一见如故，谈得甚为投机。
三人出了贡院，沿秦淮河慢慢赏玩，小健在后面伴随使唤。
金陵自古称“江南佳丽地，金陵帝王都”。
金陵就像一个沧桑变幻的舞榭歌台，数不清的帝王将相、达官显要、文人名士、名姬佳丽在这里上演过无数悲壮雄武、哀婉缠绵的人生戏剧。
秦淮河，一条荡漾着艳情的河，也是华夏脂粉气最为浓郁的河。十里秦淮，历史上便是有名的风流乡，古人所说的“六朝金粉”，几乎全集中在这一带。
秦淮河畔，码头林立，商贾云集；河边秦楼楚馆，画舫游船，歌舞升平。加上气魄雄伟、金碧辉煌的帝王宫殿和舞榭歌台，王侯将相纵情于这山水之间，俨然一片富庶繁荣、太平昌盛的景象。
“桨声灯影连十里，歌女花船戏浊波”、“梨花似雪草如烟，春在秦淮两岸边。”
“一带妆楼临水盖，家家粉影照婵娟”。这时的秦淮河金粉楼台，鳞次栉比；画舫凌波，桨声灯影；红袖飘香，笙歌伴宴，成为江南佳丽之地，如花美眷之所。
明朝初年，明太祖朱元璋在贡院前的秦淮河畔设立官方妓馆――富乐院，由政府管辖。据说，明太祖还曾为富乐院题写一副对联。
上联是：“此地有佳山佳水，佳风佳月，更兼有佳人佳事，添千秋佳话。”
下联是：“世间多痴男痴女，痴心痴梦，况复多痴情痴意，是几辈痴人。”
几个人正饶有趣味的游览，怀古论今，留连大好美景，李天涯目睹眼前景物，和后世的记忆一一印证，一时间，前世今生，恍若梦中。
“几位相公，要用餐吗？”突听一声金陵口音的吆喝。
三人站住醒觉，原来不觉间日近正午，果见前头一座酒肆，歇山顶，一边压水，一边靠着驿站，看样子新造不久，雕甍插天飞檐突兀煞是壮观，泥金黑匾上端正写着“及第楼”三个颜体大字，酒楼伙计在门口招揽客人。
王京笑道：“正好，我们也走饿了，就在此喝酒用餐吧。”于是几个人进楼，一楼大厅客满人多，王京嫌楼下热闹嘈杂得不堪，三人跟着堂倌上楼来，屏风相隔，西边临窗向河还空着间雅座。
点了菜，金陵鲥鱼及秦淮绝等菜肴，要了一壶十年湖州细酒，又要了没骨鱼、螃蟹面等几样佐餐。