费曜的轻敌大意给了剑阁军立功受赏的机会。行至一片密林深处，剑阁军伏兵尽出，把五千魏军团团围住。
“费曜小儿，你想好怎么死了吗？”王平左手擎盾，右手持刀立于大道中央，沉声喝道。
“懦夫而已，看我斩你！”费曜持枪疾进，马蹄激起土块飞扬。
王平盾击马头，费曜坠地。两人近身缠斗，枪来刀往不亦乐乎！
林间的战斗不过数个回合，费曜自知不是王平的对手，有心弃甲逃遁，却被剑阁军尾随掩杀。正在十分危急的时候，司马师带着大队人马赶到截住了追兵。
王平偷斩魏军大将，大军顺利回转阳平关。陈仓攻城失利，回军略有斩获，剑阁军功过相抵，不罪不赏。诸葛亮整饬三军，静待出战良机。
六月，魏帝曹丕病重，魏太子曹叡监国，曹真，徐庶，司马懿三个为辅国托孤重臣。魏国上下风声鹤唳，形势紧张。
七月，成都新粮运入阳平关，陈式和吴班入军听用。诸葛亮再兴大军进武都，夺二郡，令两人分守地方，凯旋回师。
“庄主，诸葛亮总算是学会了有多大的肚量就吃多少饭！”全程关注了蜀军战阵经历的贾诩兴致勃勃的谈论起了蜀军的成败得失。
“文和，时移事易。该大胆的时候小心谨慎，其实就是坐失良机！蜀军浅尝辄止，那两郡的财富早就被北伐的蜀军掏空了。当地百姓经历了蜀魏之间的拉锯战，对蜀汉那仅存的好感也消失殆尽了！”刘正缓缓的说道。他对诸葛亮的用兵方略感觉到非常的遗憾。
倘若诸葛亮一出祁山的时候便以武都为根本，当地百姓必定会感念其恩德，从而众志成城的抵抗魏军进击。只可惜蜀军退了两次，当地仅存的忠汉根基荡然无存。武都百姓逃往北地就是明证，蜀魏之争不再是正统之战，而是军阀抢夺地盘的兄弟之争。城头变幻大王旗，百姓早就习惯了逆来顺受。
诸葛亮再也不能打着忠汉的旗号谋事了。特别是前两次出击，战区百姓被刮了两次地皮，对蜀军的信任降低到了冰点。百姓的要求很简单，就是想要吃饱穿暖。谁给口饭吃就跟谁！
假如说一出祁山的时候百姓相信跟着蜀汉会幸福，到了三出祁山的时候，只怕是傻子都不会相信。羊毛出在羊身上，蜀军消耗的钱粮都由交战区域的百姓买单。
武都一带的百姓流失，田地荒芜。再加上战事频繁，劝课农桑是没有指望了。诸葛亮每次打完就退回阳平关，蜀军奔波劳累。为了保障供给，前线屯田就成了唯一的选择。
“庄主，蜀军大战一年有余，综合折算下来也有数万新丁入伍。这个时候不加强训练反而屯田，岂不是本末倒置误了大事。”贾诩说道。他认为诸葛亮的决策十分正确，只是时机不对。
曹魏朝堂暗流涌动，凉州各郡兵力空虚，正是大展宏图的最佳时机。蜀军居然刀枪入库，马放南山的种田。待到他日长安大事底定，只怕诸葛亮又白忙活一场了。
九月，魏帝曹丕病情好转，得知诸葛亮三出祁山，失了二郡。把监国的曹叡骂了个狗血淋头。随后调整部署。令司马师带兵反攻武都郡，曹真出陈仓，过箕谷，大军讨伐阳平关。
曹真命费曜为前锋大将，主持修复斜谷栈道。诸葛亮派关兴兵出阳平关，与魏军在斜谷道反复争夺栈道的修复与控制权。