几个月之后，不觉已经到了春节。河中城外的各路官军大营里并没有举办庆祝活动，但却全都在杀猪宰羊庆贺新年，只是不允许饮酒，免得被叛军所乘。在另一边，河中城里却已经面临弹尽粮绝的局面，城里的百姓已经饿死了几乎一半。
李守贞见河中城已经无法死守，不得不试图突围，李守贞东拼西凑，又纠结起了五千多人，这几乎是他最后的反扑力量了。
在除夕之夜，李守贞以为城外的各路官军难免会有所懈怠，便派出三千名士兵发动夜袭，这些士兵们带着梯子和攻城器械，分五路进攻城外包围圈的西南角。
李守贞希望能够突围出去，逃出一个是一个。郭威派都监吴虔裕率领汉军步兵主力在正面阻击叛军，天威军的轻骑兵和掷弹骑兵则是从侧面进行包抄掩杀。
由于河中城里已经没有粮食了，许多叛军士兵一脸菜色，浑身乏力，哪里有力气打仗？双方甫一交手，在天威军骑兵几乎一边倒的屠杀下，河中叛军居然一触即溃，死伤过半，剩下的叛军全都丢下兵刃投降了，他们只希望能够有口饭吃。
李守贞闻讯气得差一点晕死过去，他的老本都要拼光了，这可是一次伤筋动骨的惨败啊！
过了几天，不甘坐以待毙的李守贞再次出兵试图突围，结果又被天威军的掷弹兵和轻骑兵联手打败，李守贞麾下的将领魏延朗和郑宾等人也被天威军生擒。
不用经过严刑拷打，魏延朗和郑宾这两个软骨头就投降了，这两人供出了河中城里此刻的状况。现在，河中城里面已经出现了人吃人的惨剧，许多穷苦人家甚至不得不卖儿卖女。
听说了这些事情，杜飞扬不由得唏嘘不已，这就是战争的罪过，李守贞为了一己私利，驱使那么多官兵为了他卖命，这场旷日持久的战争已经伤害了那么多无辜的百姓，作为一个军人，杜飞扬也只能服从命令，为国家讨伐叛逆，他只希望这场平叛战争早日结束，河中的黎民百姓从此能过上平安幸福的生活。
杜飞扬又问起了符金盏的情况，对于李守贞的儿媳妇，魏延朗和郑宾都所知不多，他们只是说符金盏现在应该是安然无恙，由于符金盏整日里几乎不离开后宅一步，寻常的叛军将士们都不了解她的情况。杜飞扬对此并不怀疑，说不得，只能继续打探关于符金盏的消息了，无论如何，也要想方设法护得符金盏的周全。
不久之后，在一个雪花飘飘寒风刺骨的深夜里，李守贞的老部下周光逊和聂知遇等将领率领一千多个饥肠辘辘的叛军士兵临阵投降了汉军，为了吃口饭，他们这样做本来也是无可厚非的。
只是，这就引发了一连串的连锁反应，河中城里的叛军们争先恐后，陆陆续续地来到汉军大营投降，民以食为天，他们实在是饿得受不了了。