天威军必须采取行动，只有确保这条补给线的安全，他们才能进一步朝着河中府的方向前进。其实，如果李守贞的部队不是突袭夏县而是选择迎击天威军主力，恐怕会对天威军主力构成更大的威胁，因为天威军对于当地的地形并不熟悉。
杜飞扬当机立断，命令所有的步兵和辎重全都暂时在原地安营扎寨，派出一队斥候打探四周的敌情，杨再兴率领掷弹骑兵、龙骑兵和轻骑兵大约六千人马衔枚疾进，立刻驰援夏县。只留下了两千名掷弹骑兵和轻骑兵，以防叛军的突袭。如果杨再兴带领的骑兵能在夏县沦陷之前赶到夏县，那么一切或许还都来得及。
天威军的骑兵行进速度非常快，这与耶律朔古将契丹骑兵的训练方式引入天威军有关系，相比之下，携带着许多攻城器械的叛军的行军速度就明显慢多了。
更糟糕的是，那支叛军在经过夏县附近的一条山路时，遭遇了事先埋伏在山上的一个都的天威军士兵袭击，山贼出身的郭进向来善于借助山势打埋伏，他们居高临下地扔出了许多陶罐火药弹，炸得那些叛军人仰马翻。
这场战斗直接影响了整个战局，那支叛军不知道山上到底有多少天威军的士兵，他们不敢硬闯，只好改道而行，这样一来，他们就耽误了许多时间，白白走了很远的路，本来有可能获胜的战机就这么与那支叛军擦肩而过。
那支叛军到达夏县之后不久，杨再兴带领的天威军骑兵也赶来了，双方在城下展开了一场激烈的厮杀，这支叛军没想到天威军的骑兵居然有这么强的战斗力。
天威军的轻骑兵之中大多数是契丹人，他们是以马刀和骑枪为兵器。这种马刀是契丹人最常用的冷兵器，后来又加以改良，这种马刀的主要攻击方式是劈砍。
当轻骑兵冲锋时，马刀依靠着战马冲刺所带来的冲击力，那时的马刀可以一刀轻松斩断敌人的头颅，由于马刀的主体较短，轻骑兵的攻击方式主要是侧面对敌人进行打击，这样就往往会使战马横对敌人，这时的战马很容易就会成为敌人的攻击目标。
那些经验丰富的契丹骑兵通常会策马经过敌人的侧面，用力向敌人的头部劈砍，如果攻击未遂，那么轻骑兵就会直接策马离开转向其他目标，或者是绕一圈之后再继续攻击敌人，轻骑兵的骑枪则可以在更远的距离杀伤敌军，轻骑兵手持骑枪冲阵时往往有着很好的效果，会对敌人的阵型造成很好的扰动。
这支叛军既然能够被李守贞派来攻打夏县，他们的战斗力自然也是非同一般，随着指挥官一声令下，他们进退有据，由手持长枪的步兵结成方阵，排在队伍的最前列，每个横向阵列大多会有五十到一百名士兵，他们手中的长枪都指向了天威军的骑兵们。
一旦天威军的骑兵们冲过来，他们就用手中的长枪狠狠地刺向对方的战马，同时，又用弓箭齐射的战术阻止天威军的骑兵们靠近，这也是一个很好的办法。