回到自家的船队，郑彩脸色不悦，斥责道：“大木，你怎么和李明勋杠上了，年轻气盛呀！”
郑森昂首说道：“不气盛能叫年轻人吗？父亲就是年纪大了，没有冲劲，才让我郑氏一门上上下下暮气沉沉，若是父亲早听我的，早早北上御虏，大明也不一定落得这般田地，如何能让东番岛夷跳梁啊！”
郑彩无奈的摇摇头：“罢了，我说不过你，但大木，无论怎么说，李明勋都是义旅领袖，抗虏英雄，在这个时候，可万万不可内斗啊，哎，李明勋也不是好惹的，就算在这长江之上让其吃亏，到了海上争雄呢？大木啊，你应该听说了，连菲律宾的西班牙人都不是他的对手啊，日后咱们郑家少不得和他来往呢。”
郑森脸色微变，站起身来，傲然说道：“堂兄你说什么呢，你把我想成什么了，大木确实对李明勋不忿，但万万不是卑劣小人，我就是要让大明群豪看看，谁才是保卫大明的中流砥柱，大明朝靠的是我堂堂明国男儿，不是那些连认祖归宗都不愿意的岛夷奸商！”
郑彩这才稍稍放下心来，他就怕来日水战自己这位堂弟给李明勋使绊子，导致局面大坏，如今看来，郑森芮然年轻气盛，但却是有原则的人，郑彩倒是在他身上看到了当初那个带着自己下南洋闯日本的闽海王的影子。
“来日水战，你且坐镇中军，战斗之事便由我负责就是了，伯父虽然不只有你一个儿子，但一直对你寄予厚望，如今你在我身边，万万不可有失。”郑彩板着脸，吩咐道。
郑森脸色大怒：“你就是瞧不起我，总以为我未曾上过战阵，便是无有军略。”
“我是主帅，由我总责，你只需听令即可！”郑彩喝道。
南风正盛。
响尾蛇号借助南风逆流而上，许是前些日子一直在下雨的缘故，长江的水面宽阔了许多，浑浊的江水之中夹杂着尸体和浮木，撞的船体咚咚作响，清晨的细雨吹打在了李明勋的脸上，让他忍不住缩了缩头，藏在了鹿皮斗篷下来。
特混舰队编列成了三支，以通报船为核心，延展开一里有余，这些通报船纤细的船身加上宽大的斜衍帆，远远看上去像是鲨鱼在水面上游动，船艏斜桅直刺苍穹，宛若挺枪冲锋的骑士一般气势汹汹，在崇明的时候，特混舰队临时进行了换装，在船尾位置开了一个炮门，让四磅炮的数量达到了八门，而且全部换装了铸铁炮。
而两支由快蟹组成的舰队则翼护在两侧，这些快蟹大小不一，大部分只有二十四桨，有些有橹有些则没有，但每一艘船艏都配备有一门四磅或者三磅炮，如今社团铸炮厂的小口径铁炮已经铸造非常熟练，出产量很多，自然不缺，而缴获的许多西班牙商船或者战船上的小口径火炮也多交给这些小船使用，如此，特混舰队的火炮数量很充足，整个舰队拥有一百五十多门小口径火炮，战力异常强横。
除了快蟹和通报船外，作为运输船的沙船队没有参战，而是留在了芜湖，但是随船而来的却有一个整编陆战大队，与执政官护卫队一起，共有八百人，全部增强到了各艘船上，如此，特混舰队的水手、士卒加在一起超过了三千二百人，是一支极为强横的力量了。
而在特混舰队之前航行的是郑家的船队，此次郑家的大船只来了四十多艘，但东拼西凑来的桨帆船和划桨船却是极多，其中快蟹很少，更多的是舢板，那是一种很少的战船，配有桨手十人，加上士卒和炮手，也不过二十人，但在江面上行驶快捷入飞，转向极为灵便。
社团舰队成立以来，也打过内河水战，但对手都是土著，与长江水面上的大规模水战完全不可同日而语，但从郑彩的舰船配置来看，就知道他是一个久经战阵的将帅，李明勋对历代战史了解不深，但也知道，历代长江水战，都是以小船致胜，类似快蟹这类划桨战船已经有些过大了。
李明勋站在船尾打量着周围的景色，不时拿起望远镜观察，视野所及范围内，许多村社镇子已经沦为了废墟，少有人烟，看到的人也是骨瘦如柴，陆地上的活物不多，最活跃的还属野狗和乌鸦，战争给他们带来了太多的食物。
这只是大明内陆的一个角落，事实上也可以管中窥豹，不光是满清、顺军，大股小股的流贼也掺杂其中，芜湖驻屯的王师更是抢掠周边，眼前的血债可以追究到任何一支的军队头上，这就是明末操蛋的世界，老实人的结局只能是死。
正当李明勋感慨之际，远处忽然传来一轮炮声，李明勋用望远镜看去，正是荻港石城上的炮火在开火，其中夹杂着红夷大炮、八磅炮和九磅炮的声音，许多还是社团卖到这里的，当初这些炮台的建设是为了防备李自成，但是却被左良玉看做了南京对自己的不信任。
郑军的船帆挡住了大部分的视野，看不清楚前方发生了什么，很快，郑彩乘坐的大海船上挂起了信号旗，示意特混舰队按照约定的战术展开兵力。
按照约定，在遇敌之后，由郑军小船接战诱敌，特混舰队暂时分两列展开，超过郑军的大船，以火炮抵挡左逆船只，乱其阵型，动其军心，郑军小船再行包抄。
接到信号之后，李明勋按照约定展开兵力，特混舰队分为两支，自己和赵三刀各自指挥一支，快速前进，很快超越了郑军的大船，绕过炮台之后，进入铜陵境内，这里的长江水道较为狭窄，仅有六里宽度，只见郑军舢板和快蟹船队大半藏匿进了两岸的芦苇荡和河汊沟中，快蟹船则突出在前，向前诱敌。
特混舰队如白鹤亮翅，向两翼展开摆出一个倒八字阵列，通报船侧舷迎敌，下锚落帆，快蟹船翼护在两侧，船头迎敌，过了不足半个时辰，左镇水师终于抵达。
起先是郑军的七八艘快蟹顺流仓皇撤退，继而一支规模巨大的船队从后面追袭而来，这支船队规模巨大，船身遮蔽了江面，乌泱泱一大片，宛若蜂群一般，李明勋想过左镇船会很多，却不曾想会这么多。