两个时晨前，申时，英租界大钟显示下午三时许。
长江边上的码头越来越多舢板停靠在岸边，辛劳了一天，也该上岸休息了。
苗家码头此刻挤满了肮脏龌蹉的乞丐，几百人像群蝼蚁簇拥在敦仁堂门口。
这汉口最悠久的善堂，今儿煮稀粥，一帮穿着破布的乞丐左手拿破碗，右手上拿竹棒，来到善堂盛粥喝。带头的乞丐头儿忙得焦头烂额，负责打点一切。
“喂！这边是食堂，内们别乱走！”头儿正在呼喝两名四五岁的小乞丐，小乞丐两根小鸡-鸡摇摇晃晃，这小老二跟着主人风餐露宿，甚是可怜，几乎没有一片可用的布来遮羞。两名小孤儿父母双亡，死于水灾，小乞丐像只流浪狗般流浪到汉口。
收留他的罗姓头儿制止他们乱窜，小孩见状立刻大哭，“呜呜呜哇哇哇”
就在乞丐头儿手足无策的时候，小乞儿突然不哭了，只见两只犹如枯木的手拿着编织的草蚱蜢，在逗他俩。
两个瘦骨嶙峋的小孩，拿着草蚱蜢，把鼻孔的鼻涕猛地一擦，破涕为笑。
乞丐头儿看哪个人这么厉害，把两个小恶魔逗笑了。
仔细一瞧，此人白发苍苍，身材瘦如枯木，正是辛竹子。
辛竹子道“老罗，好久不见。”
老罗笑了一下“你老头去了哪里了！”
辛竹子道“我从城寨出来，之前在城寨当贱民，所以没有时间往外晃，现在终于有时间来探望你了。”
老罗道“我们去那边聊聊吧。”
两人信步走在长江边上，长江码头挤满从长江下游，例如九江，上海等地来的临时工，或者临时纤夫，这帮人从东到西，来到这儿突然变光棍了，没货干，只有蹲在江边瞅瞅路人，打打鹧鸪（打劫），看哪个愣头青，也许可以抢上一票。
这时辛竹子从怀里掏出个鼻烟壶递给老罗，老罗一看眼前一亮，好东西。
辛竹子道“以后少吃大烟啊！”
老罗赶紧收起鼻烟壶道“怎么这么见外呢！”
辛竹子三天前赦免贱籍，一堆人知道他与龙飞关系好，都上来找他，这鼻烟壶是刚入城寨时拿去当铺当的，知道他赦免贱籍，又和龙飞靠的近，立刻把以前当的东西全部送回。
所谓一人得道，鸡犬升天就是如此。
一名贼眉鼠眼的痞子，看到辛竹子衣服看着整齐，他与同伴打个眼色，这老人有搞头。刚刚手上还拿鼻烟壶。
老罗一见两个无业游民往这边瞧“糟糕，此处佛爷多啊！”
自从脱离贱籍以后，辛竹子就穿的比较干净整齐，所以这几个人望着辛竹子，以为他只是普通老百姓。在他们眼中，就是送上门的好肉。
两人走近，怀里的取出匕首，贼眉鼠眼的痞子道“留下身上贵重的东西！”
老罗呵斥道“个板马养的，滚一边去！你们知道我是谁吗？”
乞丐普遍是社会最底层，所以人人得而欺之，但这乞丐头儿，晚上当更夫，白天帮丧家抬棺材，当然胆子特别大，只是这群丐的小头目，这两名无业游民也不把他放在眼里，伸手就要他的东西。
贼眉鼠眼的痞子“漱“的一声，叫他安静，没你的事！
眼看老罗上前就要干架，辛竹子举手挡着道“老罗，别动手动脚！