踩着脚下的土路，聂尘注意到道路是夯了基础的，用碎石预先平了一层，再在上头垫的黄土，这种道路可以承受重载马车牛车的碾压而不会损坏，不至于几个月之后就坑坑洼洼难以通行，连这种事都做得很细致，看来郑芝龙在鸡笼没有闲着。
安步当车，走了好几里路之后，终于在一片山坳里望见了火药场的门。
“火药场选址很费神，即要交通方便，又要远离市镇，必须有水源，还不能太过偏僻，否则从山里运出来的矿石和燃料要送进去就要多费周折，我们在鸡笼山中转了很久，最后才选中了这里。”
这回换陈衷纪走到了聂尘身边，但他不忘把郑芝龙也拉进对话里头：“这里能成为火药场的最终地址，郑老大起了最大的作用，他拍板修的这条路，否则山谷里条件再好，没有道路过来，也等于白搭。”
郑芝龙呵呵笑着，没有说话。
“接着说。”聂尘抬头看了看山坳两侧，是两堵极高的山崖，山崖上头树木葱葱，无人居住，就算山坳里头炸得惊天动地，也不会让外面受到半点损伤，大自然就能把所有的爆炸伤害解决在山谷里头。
而一侧山崖上，有一道急促的溪流潺潺流畅，几乎是以瀑布的形式从上倾泻而来，水源充足，地理条件极其优越。
聂尘不禁对陈衷纪刮目相看，能找到这里，看来着实花了功夫的。
沿着新铺就的土路进入山谷，一道木头栅栏组成的墙就拦住了去路，墙头有道门，门上有望楼，几个团练模样的年轻人正在门口站岗，远远看到人群过来，忙开了大门。
“这些都是团练，每日会有一个百户负责整个鸡笼的守卫，九个百户轮流出差，这样不会过分耽误农事，也能解决团练缺人的问题。”郑芝龙在聂尘身后说道。
“人口还是太少，若能再增加一倍就好了。”聂尘深切体会到人口匮乏的严重性，不到万人的数量，根本不足以提供足够的劳动力，迫在眉睫的开矿、伐木、开荒，每一样都需要人，人口不足，就很难大规模铺开。
“颜大哥过海已经去了半个多月，想必下一批移民潮很快就会来到，大哥不用心急。”郑芝龙宽慰道。
“光靠颜思齐，也不够。”聂尘脑子里突然想到了什么，辽东皮岛上的一幕幕一下在脑海里闪现，他刹那间有了新的办法：“先不要说人口，陈衷纪，你接着说。”
“是。”陈衷纪走在前头，朝门口的团丁点头示意，几个团丁畏畏缩缩地望着居中的聂尘，他们头回见到鸡笼的正主，有些紧张。
但更多的是好奇，毕竟聂尘看起来跟他们一般大甚至还小几岁，怎么就这么牛逼了？
在这些团丁的目光中，聂尘等人步入山坳。
山坳呈“丁”形，拐过一个弯之后，火药场的真容才显露出来，这是一片葫芦状的谷中平地，小溪从谷底边缘流过，靠着山溪，建了一片房屋。
这片房屋边上，那座巨大的水车最为吸引人的眼球，聂尘足足盯着它看了好几分钟。
“这是用来给里面的研磨棒提供动力用的，卜加劳先生说，有了水力，就不用牲口了，可以把牲口腾出来去耕地。”知道聂尘在看什么，陈衷纪忙道：“山谷那一头通往山林深处，筹备中的硫磺矿、硝石洞和木头砍伐地就在里面。”
“这样的规划的确方便。”聂尘左右看了看，脚下的土路在山谷中延绵曲折，弯弯拐拐的一直通往谷地那一边，隐入林子间不见了：“只是水车做动力可不容易，大明朝有这技术了？”
“大明好像没有，在我们老家，水车一向只是用来抽水的，没听说过还可以拉动大机器。”陈衷纪道：“这都是卜加劳先生来布置的。”
得一卜加劳，等于得了一个科学家啊。
聂尘庆幸地暗暗感叹，心想等他下次再来，是不是干脆把他绑了，养在鸡笼当马仔？
不过这么干得不偿失，只是当笑话想想。
房屋外面，是一片大空地，搭了棚子，用来堆放从山里采集来的原材料，这些材料会进行加工处理之后才能使用，房屋里有很大的面积是提供给这些材料的加工场的。
“走进屋看看。”
绕过这些材料加工区，在一圈厚实的石头墙壁里，聂尘看到了真正的火药工场。
工场里面，摆满了木质和石质的长槽，有点像巨大的饮马槽，听陈衷纪介绍，这不是饮马槽，却是用来研磨捣碎成品硝石、硫磺的工具槽，捣碎的工具是铜制的棒杵，棒杵大如梁柱，吊在房梁上，一个个的重达百斤，拉动它们一定是个体力活。
长槽之后，就是用来搅拌原料的巨大擂钵了，擂钵石质，有点像百姓常用的水缸，但大了几十倍，放在屋子中间像个巨大的浴盆，这样的浴盆有十六个，相应的，竖在擂钵上面、用来搅动擂钵里面材料的搅拌棒，也有十六根。
这些巨大的搅拌棒都粗如一个人的躯干，要想推动它们动起来，起码要一头牛，但现在这里没有牛，只有一些巨大的齿轮将它们连接在一些轴上，传递轴又与外面的水车相连，这就构成了一个完整的动力链条，将水力充分地利用起来。
“搅动是最紧要的一环，若是搅动不均匀，力道不稳定，不但不能拌出高质量的火药块，还容易引起爆炸。”陈衷纪的声音都有些紧张了，仿佛进了这里，他就神经发紧，说话时声音都放低了不少：“卜加劳先生说，现在红毛鬼那边最新的火药是颗粒状的，造出来能在炮膛、铳膛里快速燃烧，比以前惯用的粉状火药效率高出不少，而要造出颗粒火药，必须用湿法搅拌，这就更费力了，要不是有水力可用，畜力很难做到，所以卜加劳先生才是这里功劳最大的人。”
“现在是，不过将来不一定是了。”聂尘笑着，他刚刚想把卜加劳绑起来圈养，但转头就想到了更好的主意：“我要请他的人过来教书，编写教材，让我们的孩子识文断字之后，能跟着他们学知识，将来成为我们自己的卜加劳。”