至于到底是曲线还是直线，朱由检无心过问，崇祯十八年后半年，皇帝陛下忙忙碌碌，拼命为大明捞钱捞人，根本没有精力过问这些琐碎之事。
不过到了崇祯十八年九月底，东亚局势发生了微妙变化，迫使朱由检不得不改变大明对外政策。变化具体有以下几点。
一，潜伏辽东数月的锦衣卫谍报局一局队员向山东发回消息，崇祯十八年七月，建奴老巢，以流放犯人著称的苦寒之地宁古塔，被五百多个哥萨克骑兵组成的远东殖民队攻占，尽管在此之前，毛子被击退多次，却是贼心不死。这次战斗，驻守宁古塔的两个固山额真兵力的清军战甲全部阵亡，尸体被哥萨克人煮食一空，附近居民死难者不计其数，甚至有几个人数稀少的部族被全部吃光。盛京方面颇为惶恐，将闯入宁古塔的哥萨克人称为异鬼，奴酋多尔衮多次公开表示：凛冬将至，北方有异鬼。清国一面与南方远东联合共和国议和，一面派出两个正黄旗甲剌重兵，将这股异鬼驱逐出境，然而盛京传言，还会有更多的毛子往辽东渗透。
二，潜伏在南京的锦衣卫谍报局二局队员向崇祯皇帝禀告，流贼刘芳亮盘踞淮南，多次向宏光朝廷索要军粮，欲壑难填，最终导致伪帝朱常渭报复。崇祯十八年八月二十，双方在淮阴城下激战两日，各有伤亡，刘芳亮遁走，朱常渭亦不敢向北进军。而左良玉一部，不顾朱常渭号令，擅自进攻四川，驻守淮河的中卫军，按照朱由检指示，并没有乘机南下，左良玉大军，一路势如破竹，不日即将攻克成都，而他本人很有可能会成为下一个张献忠。
三，潜伏于古城西安的锦衣卫谍报局三局禀告，崇祯十八年九月，忠义王李自成不顾皇帝陛下诏令，毅然率兵南下，进占汉中，在将汉中士绅劫掠一空后，继续往南，一路杀烧抢掠，与左良玉南北夹击，屠戮张献忠残军。
崇祯皇帝根据形势变化，随即下达诏令。
“派一路使者由山西进入蒙古，让蒙古人给多尔衮传话，把他那个什么大福晋，或是孝庄皇后送到山东，朕封为贵妃，如若不然，大军由张家口北上，夹击建奴！”
“派人回京，将李定国放出来，朕记得他已经被关了快半年了，身上傲气也该没了。”