宁玉穹不由十分担忧，她趁着搬琴，靠近元冷竹，想劝她不要冒险。元冷竹却微微一笑，暗示她自有分寸。
当下议定之时，画舫已经驶入了内秦淮，此时入夜，秦淮之上，灯火璀璨，笑语欢声，乐音阵阵，十分繁华。
元冷竹试音调弦，定在慢三弦黄钟调，起手轻勾，便开始演奏。
秦王看到她的手法便不由微微一怔，这手法好像自己。
众人只听她琴音一起，秦淮之上的热闹喧哗，瞬时消泯于无形。仿佛此刻天地之间，明月之下，灯火之旁，只有她一个人，一架琴。
七弦泠泠，素手纤纤，琴音本声音略低，但此时众人却觉这琴音滔滔若江水倾泻，响彻心间。
只见她红唇微启，曼声唱道：“①奕奕天门开。大魏应期运。青盖巡九州。在东西人怨。士为知己死。女为悦者容。恩义茍敷畅。他人焉能乱。”
声音宛若天籁，似高天流云秦淮河水，都在驻足倾听。一曲终了，万籁俱寂，唯有寂寞流水淙淙。
忽听远处传来叫好声，渐渐喝彩声趋近。众人才如梦方醒，皆站了起来。
穆明泓没想到她弹这首琴歌，他本应生气，但是他只是望着她琴上的双手和微微颤抖的双肩。他知道她此曲大费心力，一时不知心中何等滋味。
众人此时才发现，原来左近已经停满了画舫，大家听到她的琴声歌声，皆寻声而来，那喝彩声，竟是从旁边的船上传来的。
至此，画舫上众人才轰然喝彩，一时皆向她拥过去，将什么都忘到了脑后。
宁玉穹忙伸手相护，却见一只骨节分明的好看大手伸了过来，将元冷竹护在身后，冷冷道：“这琴歌，就是你们的回答吗？”
众人差点将这琴曲的缘由都忘记，如今看肃王站在众人面前，冷若冰霜的模样，才终于想起来了。
湛南远道：“不错，元姑娘这首阮瑀琴歌，正与肃王高妙琴曲相合。”肃王问的直接，他却只谈乐律，深谙应对之道。
湛南远朝元冷竹敛衽深施一礼，道：“姑娘此曲，的确价值千金。不日便将奉上琴资。”
尤枫激动地说不出话来，只在一边点头。
众人这才反应过来，纷纷上前道谢，和湛南远一般，认可此琴曲即为应答，只谈音乐不提隐喻。
却听洛亦寒笑道：“这阮瑀琴歌，乃是三国魏武帝之时，阮瑀拒绝魏武的征辟，所做的琴曲。士为知己者死，阮瑀高风亮节。魏武听了琴歌，便熄了征辟之心。妙。肃王觉阿竹此曲如何？这回答您满意否？”
众人皆一惊，他们为这绝妙琴歌激动的心，终于冷静下来了。
湛南远给蒋云谦、颜允浩使了个眼色。他们今日半为洛亦寒鼓动，半也是受了家中委托，来考察肃王其人。
洛亦寒身份最高，一直是众人之首。今日之事，元冷竹琴歌一曲技惊四座，本可就此收场。可洛亦寒竟刻意要激怒肃王，全然不怕暴露立场了。
洛亦寒分明将大家皆当做了棋子。众人不由皆暗暗愤怒。
他们是来试探，不是来与肃王交恶。没想到洛家分明早已下注了，要与肃王作对。
这身家性命的大事，洛家竟隐而不发，反而设下这圈套。
现下众人明白，今日之事环环相扣，洛亦寒开初就打算逼江南士林开罪肃王，然后不得不跟着洛家站队。
洛亦寒看众人对他怒目而视，但他却不在乎了。都是些不堪用的蠢货。他就不信元冷竹为了千金，给江南士林解围，这般打肃王的脸，还激怒不了穆明泓。除非他肃王不是个男人。
洛亦寒紧紧盯着肃王脸色。却见肃王只是站在元冷竹身前，为他挡住狂热的众人，脸色沉凝，不辨喜怒，着实沉得住气。
元冷竹只觉手足酸软站不起来，似乎被人掏空肺腑一般。
她重回十六岁，再弹此曲，实在有些勉强。但箭在弦上不得不发。她终于能说出话来了，她抬头看着肃王高大的背影。不知他是否明白自己的用心，但她已经习惯被他误会了。
元冷竹忍住酸涩，对众人道：“千金一曲，大家今日的真心夸赞，已价值千金了。我们就此了账。”
众皆哗然，更加激动，却听元冷竹继续道：“只是我有一事相求，还望诸位援手。”