嘠珞正叽叽喳喳替容淖布菜时，门外进来一位三十出头的掌事姑姑，嘠珞顿时像只被捏住嘴的鸭子，大气不敢出。
来人名唤芳佃，是通贵人的心腹忠仆。
芳佃姑姑长眉细眼，面目柔和但行事不乏手段，驭下甚严，动辄施刑，‘扳着’这种不动声色，不见血腥的磋磨刑罚，最为常用，震得明德堂一众宫人对其颇为敬畏。
“贵人惦记公主，特地让奴才赶回来照看公主饮食。”芳佃姑姑不卑不亢解释道，顺手接替了嘠珞布菜的活计，并示意小宫女把嘠珞堆得满满当当像小山那只菜碟撤下，自己重新给容淖夹了些清汤寡水的菜。
嘠珞敢怒不敢言，低眉顺眼退到一旁。
“不必劳烦姑姑了。”容淖把瓷勺放回果子粥碗里，做了个轻推的手势。
侍立在旁的宫人们知晓这是主子用好了的意思，连忙手捧软帕、清水、钵盂等，次序上前，服侍容淖膳后盥漱整妆。
芳佃姑姑急匆匆赶回来，防的便是嘠珞趁明德堂无通贵人坐镇，阳奉阴违，劝膳容淖胡乱食用。
容淖自觉节制，倒省了她劝说口舌。
宫中素来奉行‘食少病无侵’、‘净饿避病’的养身之道。
抚养皇子公主的规矩，头一条便是‘饮食七分饱，穿戴七分暖’，最忌溺生娇病。
容淖幼时伤了根本，汤药常年不离口，通贵人管束她的饮食比宫规更为严苛，才艰难把人拉扯到十五岁。
嘠珞心疼主子，总是趁通贵人去宝华殿祈福的空儿，放纵容淖胡乱多食一些。
这事儿搁在往日，芳佃姑姑睁一只眼闭一只眼也就过去了，总归嘠珞尚有分寸，不会胡闹太过。
可如今眼看正殿小佟贵妃得了势，以小佟贵妃古怪又无章法的行事作风，极有可能去翻查其嫡姐孝懿皇后当年究竟种了什么因，才结下她进宫便失宠，无故蹉跎十年的果。
若当年那桩匆匆了结的旧案现世细查，通贵人与六公主母女二人，就算不死，也必遭厌弃，一生尽毁。
风雨将至，六公主决计不能在此时出任何意外。
趁容淖净洗的功夫，芳佃姑姑有意把嘠珞支去檐下，说教一通。
“我要去御花园消食。”容淖适时出声，“嘠珞，你去替我取双外穿的鞋。”
嘠珞如蒙大赦，一溜烟儿跑了。
芳佃姑姑无奈轻叹，意有所指嗔怪道，“哪有大热的天消食的。公主莫总护短嘠珞，她这冒失性子留在宫中，若不经一番捶打，磨老练些，将来遇事怕是担不住。”
容淖抿了口清茶，“那便早些放她出宫去。”
“宫女放出宫去谈何容易。嘎珞服侍公主多年，将来定是要上陪嫁名册的。只能等公主出降后亲赐恩典，还她自由。”
芳佃姑姑耐心道，“再说，咱们皇上出了名的心疼女儿，力主公主们晚嫁，公主上头几位皇姐，还有留到双十年纪嫁人的。公主才十五，早着呢。”
“不早了。”容淖平静道，“漠北喀尔喀蒙古逃难来的策棱兄弟两，约摸比我大五六岁，怕是等不到我双十年纪再行婚嫁吧。”
芳佃姑姑听见“策棱”二字，面上不甚明显的浮现几丝憎恨，立刻挥退左右，正色嘱咐容淖。
“皇上属意从漠北策棱兄弟两里挑一位做女婿确是板上钉钉的事，可从未明旨指定由哪位公主下降漠北和亲。眼下这宫中又不止六公主你一位待嫁之龄的姑娘。”
“所以，公主日后切莫在人前说这种话，免得真给沾染上了。漠北不是好去处，那兄弟两更不是好人，当初害得公主那般惨然，险些熬不过来。如此冤孽，不堪为偶。”
其实，如今宫中适龄待嫁的公主，除了容淖，还有位十八岁的五公主。
若按长幼有序，怎么着也该五公主和亲漠北。
但五公主是宠妃德妃唯一存世的女儿，太后亲养长大的心肝肉，皇帝最爱的掌中珠。
漠北战事频繁，贫瘠艰苦。策棱兄弟两的家族根基早被战乱毁去大半，故地尽失，逃难来的京城。因着是黄金家族十八世孙图蒙肯嫡嗣，血脉尊贵，才暂为皇帝看重，意欲扶持他们来日一统漠北。
但眼下，他二人功绩未显，仅封了个不入流的三等轻车都尉爵。
说到底，策棱兄弟前程好坏，全靠将来战场搏命。
皇上愿意嫁女儿给他们，与赌徒押宝差不多。
既是有风险的赌局，哪有上来便把自己掌中宝舍出去的。
“他们兄弟两是这皇城里的破落户，可配不上尊贵的五公主。我生母低微，又破了相，倒是相宜。”
容淖漫不经心一笑，她皮相涂抹极艳，但眉目寡漠淡静，媚不显妖，犹如笼罩一层华彩琉璃的美人灯，影影绰绰。虽出口的是自嘲言语，却不见丝毫怯弱愤懑，悲喜浅淡，难以捉摸，“姑姑何必自欺欺人。”
“并非奴才自欺欺人，而是有解脱之法送上了门。若是成了，公主便不用和亲漠北，整日对着那两冤孽。而且，十一年前那桩祸事，也能随之彻底摁下。贵人与公主，从此再无后顾之忧。”
芳佃姑姑说着，意味深长朝正殿方向扬颌，“奴才回来的路上听说，皇上恩赏明日佟佳一族家眷入宫贺贵妃晋封之喜。并特旨言明，贵妃的男丁子侄亦可随行入承乾宫请安。”
按理说，后妃亲眷男子入宫问安，是不许进入东西六宫的，只能在前面大殿门口拜一拜。皇帝这封特旨，分明是想借机相看佟佳一族年轻男丁。至于原因，多半是打算为掌上明珠五公主择婿。
认真论起来，佟佳一族委实不错，一连两辈人都出了皇后。既是皇帝的母家，也是妻族，圣眷优渥，权势煊赫，当家人甚至有‘佟半朝’之称，比许多宗亲王府都强。最重要的是，家族扎根京师，不必和亲远嫁。
“姑姑口中的解脱之法，可是让我去抢五公主的婚事？”容淖不紧不慢撕捋思绪，“只要我嫁入佟佳一族，从此以后，佟佳氏与我，祸福休戚，息息相关。小佟贵妃投鼠忌器，就算翻出往事也不敢声张。”
芳佃姑姑点头。
“好一招打蛇打七寸。”容淖眼波一横，倏然落脸，茶碗摔得粉碎，微喘冷叱，“你这般大的主意，我额娘可知晓！”
容淖生得病弱单薄，打眼一瞧只让人惊艳她那张浓妆艳抹，姝色光溢的脸，但到底是金玉堆里养大的，再是倾城夺目的皮囊也掩盖不住举手投足间的尊贵气度。
饶是芳佃姑姑这个经过风雨的积年旧仆，此时亦被震了震。
“公主当心身子，莫要动怒。”芳佃姑姑谦卑跪倒在地，却还不死心，想要游说容淖，“奴才知道，贵人与公主都对佟佳氏恩怨颇深，不愿牵扯，但眼下这是唯一能自保的法子了……”
“错了，我只是嫌这手段脏。”容淖打断，眉目清寂，如枝头抱雪素梅，“你自顾忠心伺候好我额娘，当年之事，我自有一劳永逸的解决法子。”