“我的答案是，我会选择一种死法，尽量保留最后的尊严。”
“但我认为问题的重点不在于这个结果，而在于这个局面形成以前。”
“如果在那之前我足够谨慎，或许就能通过一些渠道提前察觉到敌人的恶意。只要握有先机，我就可以在暗处布局把他们逐一消灭。即便发现来者不可敌，我也能在自己还有余力的时候趁机远遁。”
“总之，当三人围杀这种无解之局形成以后，我已经没有改错的机会。我错在没有在那之前重视敌人，最终把自己置身于危险。”
“那么到了最后，我就该死。”
对于老人昨天留下的奇怪问题索尔也不知道该给出什么答案，只能零零碎碎说了一些，尽量把自己的想法表述清楚。
老人脸上看不见赞赏或者驳斥的表情，默默听完索尔的回答后他才接过话题。
“很好，至少你有了自己的想法。”
“从这个问题背后所延伸出来的，也是我真正想告诉你的。”
“即便你一生有幸运眷顾，自身不会遭遇太大的波折，但你的旅途里总有许多机会看到别人的无解之局。”
“让你去看，不是为了让你去感慨什么世事无常，而是希望你能从中学习并且养成一种设身处地换位思考的习惯，假如是你身在局中该怎么破局。”
“从别人的败局里总结经验为自己所用，这对于你今后的冒险生涯以及你一个孤儿以微弱之躯在人世间挣扎应该会有所助益。”
“总之记住，当你决定做某件没有把握的事情之前，宁愿事先繁琐的谋划，远好过事后的断尾求生。而即便局势有利，你也要谨慎细致地观察，珍惜每一次先手的机会，永远做一个藏在黑暗里的猎人。”
说完，老人结束了这个话题，开始了新一天的课程。
虽然老人说的听上去只是些空泛的道理，但索尔心里还是很感激，他不由想起自己曾经在某本书里看过的一句话：
“真正的大师往往旅行于乡野之间，他们中的大多数也许有着卓绝的本领，却未必良师。因为他们只会教授你你想知道的一却，却永远不会教你他所知道的一切。”
如果以这个标准来看，眼前的老人或许是一位可靠的导师。
昨天说完了战士存在的意义和一些战术理论，今天进入实战练习阶段。
从基本的握剑姿势，挥剑的力度和方向，到由此延伸出的劈、斩、撩、刺、格挡等简单动作。再到擦身斩、撩击、突刺、错步斩、过肩斩等一系列实用的基本剑术技巧。
老人的讲述很繁杂也很详细，只不过他无法亲身示范，只能由索尔自己提着根树枝在那里付诸于动作，然后老人通过语言加以指导和纠正。
一些从未掌握过的技巧开始在索尔的脑海里慢慢鲜明起来。
整整三天，除了睡觉，索尔都和这个老人待在一起。
三天来，索尔贪婪而专注地体会着老人所说的每一句字，就算一时理解不了，也会尽力记在心里。
老人并没有开玩笑，他的时间的确不多了，往往讲上几句就会停下咳嗽，偶尔还会呕血。他的身体表面出现了一些不正常的溃烂，创口因为体内的毒性而不时流出紫黑色的脓血。
这是一种看得见的由内而外的衰竭，索尔可以清楚地感觉到时间正在一点一滴偷取这个老人最后的活力。
可惜自己贫乏的见识无法分辨老人中了什么毒，索尔只能力所能及地为老人把创口表面的腐肉挖去，然后在伤口上敷了些草药，做了些简单处理。
第二天，除了食物外索尔还带来了自己反复尝试后配制出的解毒剂和治疗药剂。
他并不确定自己蹩脚的药剂学徒手艺是否可靠，但他知道即便这些药剂真的有效，老人的身体状况也已经无可挽回。
到了第三天，老人情况越来越糟，意识逐渐模糊，连话语都变得断断续续有气无力。
“我已经带你上路，可惜我没有时间教你更多了。”
“战士修行大部分时候是沉闷而孤独的，我不知道你能在这条路上走多远。”
“但你要记住，不论你重复挥剑多少次，你要做的不仅仅是用脑袋去记住这些动作，更要用身体去记住它们。让它们深入骨髓，成为你身体的本能。”
“这些单一的剑术技巧本身并不具备多少威力，你必须在临敌的时候利用周围环境，用你自己的理解把它们组合起来并加以运用。”
“还有，不论你今后为何而战，面对怎样的强敌，切记保持冷静。当有朝一日你手中的武器成为你意志的延伸，到那个时候，你才真正称得上是一个战士。”
强忍着伤痛留下这番嘱咐后，老人最后说道：
“今天，我会教授你‘凝聚’，作为我最后的馈赠。”