盛鹤：“我本打算自己奏请前去，父皇回绝了。”
屋里的男子回道：“你刚立了战功，二皇子心里不痛快，陛下把剿匪的差事给他，也是意在安抚。”他说完，转念问道：“其他朝臣呢？对此事，他们怎么说？”
盛鹤抬眼望了望夜色，回想着今日朝堂上发生的细节——
“陛下，‘抱山帮’的匪头林潇，可是个有名的刺头，年轻时候就是个没人管得了的，当初他敢不顾陛下脸色，辞官罢职，与流寇为伍，如今的通敌叛国，我看，他也做得出来！”
朝堂上乱成了一锅粥，几个有些资历的朝臣纷纷站了出来，中尉赵络的话尤其让盛鹤印象深刻。
“我记得当年，李石，李大人，是和林潇同年入朝为官的吧？”赵络道：“若这个林潇不那么执拗，向李大人学几分稳重，坚守在此，如今怎么也得混成个中尉吧？何至于成了倭寇流匪之徒呢？”赵络啧啧地笑叹：“瞧瞧，同年入朝，留在这里的，成了御史大夫，走了的，竟当了卖国贼！真是可笑……”
夜风涌入廊下，穿过盛鹤耳畔的银坠，圆环跟着跳跃起来，激起一阵细响，伴着灯下男人带着点无奈笑意的声音一起钻入盛鹤耳中。
“小子规，你看。”那男人道：“这世上，有山低，才会显得那山高，有人错，才能显出别人对。”他停了停，问：“后来呢？”
后来，李石坚持为抱山阁作保，和赵络在朝堂上吵了起来，皇帝一怒之下，把御史大夫押入了大牢。
屋里的男人沉默须臾，“李石李大人为官二十年，如今因为几句话入了大狱，看来，陛下这次是铁了心，要剿抱山一派了。”
“老师，”盛鹤直起了身，“抱山阁不能灭。”
抱山阁位于西南最边线，险峻的群峰和山脉割开了大祁与邻邦各国，土生土长的原居民组成了最好的防守线，一旦抱山阁被灭，朝廷必定要派兵驻守边线，可是那里群山连亘、地势起伏，难守易攻，无疑会成为大祁最薄弱的防线，将来战事若起，被破也只是时间问题。
男人缓缓问道：“你想如何？”
盛鹤凝望着窗上的人影：“我要去一趟抱山阁。”
那男人思索了良久，缓缓点了点头：“去吧，尽力而为。”他道：“如果陛下来问，我会说你在我这里闭关，但半个月以内必须回来。”
盛鹤应了，抬脚往外走，听到男人的声音在身后响起。
“小子规，”那人道：“别忘了带好你的剑。”
*
金碧黛瓦的皇宫内，一道白色的残影无声无息掠过朱墙，没惊动一个岗哨，盛鹤轻功好，脚程快，没带一兵一卒，出了华京独自往西南方向的远山而去。
他一路过群峰，赶路赶了小半夜，最后在不知道哪座山头停了下来，盛鹤随意寻了个很不显眼的山洞，没入洞，只坐在洞顶歇脚。
春末的风已经带了暖意，吹动了山头几棵焦灼而开的槐花树，盛鹤坐在洞口顶，随手在旁边掐了朵槐花，放在鼻尖嗅了嗅，又捡了片不知道来处的叶子横在嘴边吹，没音没调的，吹了一会儿连他自己都难听地直眯眼，太子殿下没驯服那片树叶子，索性扔了吹空口哨。
疲惫的星星闪了大半夜，月亮已经开始缓缓下沉，山间的风一股股掠过盛鹤耳坠的银环，激起一串细微又悦耳的脆响，盛鹤用指腹随意地拨了一下银坠，坠下的银环登时更聒噪了，张牙舞爪地跳跃起来。
忽然，他在这片凌乱的清响里捕捉到了一股不来自山谷的细风，乱入似的钻进空心的银环，激起一声尖锐的、变调似的响动。
有人。
盛鹤耳朵一动，身形几乎在同时离开了洞顶，连走势都没看清，就已经落在了洞口不远处的树梢上，树梢微不可查地晃了晃，好像只是承载了一片落叶的重量。
盛鹤的右手已经握在了腰侧的剑上，大拇指的关节顶着剑柄，微微推出一小节锋利的剑刃，他眯着眼注视着山洞口，眼睁睁看着洞中走出来一个人。
太子殿下看清来人的瞬间，目光一僵，“……秋先生？”
这不是昨天夜宴上刚刚见过的……华京大才子吗？
月光柔和又清冷，林间树梢伸出张牙舞爪的枝丫，只见秋桀无比坦然地走出山洞，他背着双手，抬头看了一眼落座在树梢的盛鹤，脸上没有太子殿下的错愕，秋大才子从容地微笑着，好像俩人相遇的地方不是在这诡异魔幻的山头，而是在华京繁荣的大街上。
他守株待兔成功，把偷溜出皇宫的子规鸟逮了个正着。
“太子殿下。”秋桀站在树下，一副从善如流的模样，说出口的却是一句与当今场景风马牛不相及的话：“昨天第一次见时，小人忘了自我介绍，重新认识一下？”
秋桀抬头望着盛鹤，声音轻得不可思议，低柔而沉缓地一字一句道：
“小人姓秋，名桀，字深深。”