陈牛儿这样反复地想着，也就决意自己今后不再贸然出行去寻找水妹子。
陈牛儿连夜往回赶路。到得摆渡口的时候，已近黎明时分。他不顾一切，就一头扑在炕上睡了过去。
这次出行，他没好意思告诉王大爷。
自此以后，陈牛儿就塌下心来，按部就班地先用了四天的时间将窝棚搭建好以后，从大河里挑水，将麦苗浇了一遍水，又将两个大鱼洼里添满了水，再将玉米槌和高粱头以及白瓜冬瓜存放好，就开始做些手上的活计了。除了编制几个篓子，送给王大爷两个篓子，还用高粱叶子给自己编了一个蓑衣。再用水白子草编了三个锅盖。送给王大爷一个。用上节高粱秸变了几个叙子。送给王大爷两个。总之，饭食自己能有的，他都想到了王大爷。
陈牛儿的心静如水。但是他的心底深处无时不刻都在盼望着水妹子的归来。
天气渐渐地冷了。他想是该打划一下度过严冬的事情了。吃的和烧得都没有问题。他给自己和王大爷准备的柴草够多。他常去王大爷的家里，知道王大爷有自己的棉衣和棉被，虽然破一些，但是能凑合着过冬。他现在犯愁的是他自己还没有棉衣。开始他想再去那县城里面买一件棉大衣或者棉袄和棉裤，但是他舍不得再花钱。于是，一个大胆而冲动的想法在他的脑海里酝酿成熟了——
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( 河工 )