地下大厅里，七位剑鞘尽数脱力昏迷，五位死士宛如尸体守在四周，两个辉耀里最特殊的人类正在对峙。
一位是千里之外的大陆主宰，死灵教派教宗，金发碧眼的外域人，明皆尽。
一位是来历诡秘，圣剑辉耀的执剑人，皇院白箱图书馆馆长，茶世隐。
明明是分处天涯海角的两人，此时却相距不到五米；而且乐语隐隐听出来，明皆尽之所以跨越万里之遥前来辉耀，目的就是为了追寻茶世隐！
“所以，你是代表死灵教派，向辉耀宣战吗？”
“这确实是我父亲的想法。”明皆尽没有否认：“但经过简单调查，父亲很快就否决了这个念头：因为有四蛮环视，辉耀的武器迭代速度比西大陆更快，甚至足以形成代差碾压西大陆。除了航海技术外，西大陆没有任何技术能凌驾于辉耀之上。”
“哪怕辉耀土地兼并严重，阶级矛盾严重，但仍是强大的帝国——强大到即使要灭亡，也是因为过于强大而亡。”
“因此在我接任教宗之位后，我改变了想法。说到底，入侵辉耀并非我们的最终目的，只是一条通往最终目的的捷径，既然捷径走不通，那我也只能使用迂回的方式。”
最终目的……乐语看着被茶世隐拿在手上的圣剑辉耀，心知明皆尽的最终目的绝不是这把能统御天下的权柄。
茶世隐脸色平静，似乎早就知道明皆尽的意图，叹了口气：“虽然我从小就知道二哥最重亲情，最爱亲人，但我也没想到，他居然将什么事都传下去了。”
“人人皆有私心，泰岳始祖也只是爱护子孙。”明皆尽笑道：“毕竟除了辉耀始祖外，无论是你还是另外一位始祖，都有可能造访西大陆。若不警告子孙后代，万一他们慢待你们，岂不是天大祸事？”
“我看二哥是担心我们在他死后翻旧账，所以让你们知道我们有什么能力，好布置陷阱反杀我们。”茶世隐冷声说道：“那这几百年你们有见过四弟的后人吗？”
“没有。”明皆尽遗憾地摇摇头：“虽然我也很好奇那柄能够‘逃离命运’的绝神兵，但死灵教派两千年来并没有关于另外一位始祖后人的记载。”
茶世隐面无表情：“很高兴你们没找到四弟后人，鉴于你们在辉耀做的事，我并不认为你们会友好对待远房亲戚。”
明皆尽笑了笑：“其实，我之所以组建救国纾难会，串通野蛮，同盟海蛮，联合山蛮和草蛮，也是无可奈何之举。因为我根本没办法找到你，世隐始祖。”
“我知道你就在炎京，知道你在守护皇室，但你藏得太深，而且你已经许多年不入世了。若不把炎京翻过来，你绝不会踏足尘世。”
“特别是在我知道你的一些‘限制’后，我更加确定只能兵行险著。”
这句话似乎触发了什么禁忌，茶世隐忽然眯起了眼睛，气氛顿时肃杀起来，五名死士摆出战斗架势，恶战一触即发。
沉默片刻，茶世隐似乎才按下了怒气，冷冷说道：“你掀开了皇陵？”
“放心，我并没有奴役那些远房亲戚，跟他们亲切交流后就让他们重归永眠。”明皆尽说道：“也正是因为这样，我才知道世隐始祖你过得也不容易。”
“也？”
“绝神兵就没有一件易相与的，世隐始祖你肯定对此更有感触。”明皆尽说道：“虽然我还不明白圣剑辉耀的机理，但动用圣剑辉耀必然会损耗寿命，以至于圣剑辉耀虽然是最强绝神兵，但同时也是用的最少的绝神兵。”
“而我们泰岳一脉掌握的死灵书，一样存在这样的弊端。”他叹了口气：“死灵书号称能‘征服死亡’，事实上也确实如此。世隐始祖你来过西大陆，想必也惊叹于西大陆的辉煌文明吧？”
“确实。”茶世隐说道：“每个地方都有恢宏壮观的建筑，数十米高的高楼大厦如雨后春笋屹立在大地之上，上百米高的摩天巨楼也不罕见，平民安居乐业，处处欢声笑语，而且这还是我几百年前的经历，想必现在更加灿烂。”
“但你也知道西大陆的丰功伟业是谁创造的。”明皆尽说道：“这一切的功劳，都属于那五千万不休不眠不食不饮的死灵，或者说，复生者。”
他拍了拍手上的枯黄书籍：“死灵书最强大的能力，名为‘死生灵’，可以令尸体产生灵魂。虽然存在多种用法，但最基础的用法，就是制造出一名拥有生前记忆的死灵，驱使其为自己办事。”
“但作为死灵书的持有者，教宗最多一般只能支配五十位死灵。虽然数量有浮动，但最多也不会超过一百名。区区一百名死灵，顶多只能保护教宗的安全，但对于国家，对于大陆又有什么意义？”
“所以泰岳始祖创建了死灵教派，而死灵教派最核心的教义，就是复活亲人，在世重聚。”
说到这里，明皆尽的语气有些莫名，似乎是羞愧，又像是无奈：“但作为代价，民众必须交重额‘死灵税’，方能获得复生者的支配权。如果没钱，也可以带复生者去服役，可以抵消‘死灵税’，甚至还有工钱。”
“死灵教派能百年内就统治西大陆，与死灵教派的‘仁慈奇迹’密不可分。有了这么一大批无需供养却可以一直劳动的复生者，西大陆才能发展得如此迅速，创造出比辉耀更加伟大的文明。”
“然而，在这辉煌盛世下面，却是数之不尽的累累白骨。”明皆尽说道：“教宗只能控制不到百名的死灵，那么位于西大陆各处，百万，千万的死灵，又为何能存在呢？”